Der neue Kommandeur der türkischen Ägäisarmee signalisiert mögliche Probleme für Griechenland und NATO-Verbündete

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Die Ernennung von General Irfan Özsert zum Kommandeur der türkischen Ägäisarmee – einer eigenständigen Truppe, die 1975 vor allem zur Bekämpfung Griechenlands gegründet wurde und außerhalb der integrierten Militärstruktur der NATO unterhalten wird – deutet auf möglicherweise beunruhigende Entwicklungen in den bereits angespannten Beziehungen Ankaras zu Athen hin.

Özsert wurde vom türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan häufig für geheime Operationen ausgewählt, die seine politischen Ziele verfolgen sollen. Diese entsprechen nicht unbedingt den nationalen Sicherheitsinteressen der Türkei, sondern dienen eher engeren, provinziellen Zielen. Dies macht Özsert zu einer potenziell gefährlichen Figur, die bereit ist, türkisches Militär einzusetzen, um Erdogans Regime zu stärken und sein politisches Kapital zu vergrößern, das Erdogan dann im Inland oder in Verhandlungen mit ausländischen Partnern einsetzen kann.

In der Vergangenheit wurde dieser zurückhaltende und medienscheue General mit der Durchführung geheimer Operationen im Ausland beauftragt, unter anderem in Libyen und Aserbaidschan. Er koordinierte verdeckte Überwachungsoperationen gegen in der Türkei stationierte NATO-Truppen, überwachte in der Türkei stationierte amerikanische Offiziere und spielte eine Schlüsselrolle bei der Entlassung von Zehntausenden pro-NATO-Offizieren aus dem Militär. Er führte Geheimdienstoperationen mit militärischen Mitteln durch, um Erdogans Regierung der Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) zu unterstützen.

Özserts neue Rolle ist zweifellos von entscheidender Bedeutung, wenn man die traditionelle Struktur der Ägäischen Armee und ihre relative Unabhängigkeit vom breiteren türkischen Militärkommando bedenkt. In Kriegsszenarien an der türkischen Westfront, insbesondere in Bezug auf Griechenland, wurde die Ägäische Armee historisch als Hauptstreitmacht bezeichnet, die die Autorität hatte, das Kommando über andere Militäreinheiten und -mittel zu übernehmen.

Einer der geheimen Kriegspläne der Türkei gegen Griechenland, der nach dem osmanischen Admiral Hayreddin Barbarossa den Codenamen „Barbaros“ trägt, sieht eine zentrale Rolle für die Ägäische Armee vor. Dieser Plan umreißt das Kommando und die Kontrolle der Armee über Spezialkräfte sowie Luft- und Seeressourcen, um Angriffe auf griechische Inseln in der Ägäis und auf das griechische Festland zu starten.

2016 beförderte Präsident Erdogan Özsert zum Generalmajor. Anschließend war Özsert von 2016 bis 2017 Generalsekretär des türkischen Generalstabs. Danach übernahm er als Leiter der Geheimdienstabteilung des Generalstabs das Kommando über den militärischen Geheimdienst, eine Position, die er bis 2019 innehatte.

In dieser Funktion koordinierten Özsert und sein Team aus Verteidigungs- und Geheimdienstmitarbeitern türkische Militär- und Geheimdienstoperationen auf libyschem Boden. Sie entsandten dschihadistische Kämpfer aus Syrien zur Unterstützung protürkischer Gruppierungen, lieferten moderne Militärausrüstung und stellten Marine- und Luftstreitkräfte zur Verfügung, um diese Operationen abzudecken. Darüber hinaus entsandten sie Militäroffiziere, um Angriffe zu befehligen und zu koordinieren. Ihre Identitäten wurden aufgedeckt, als 2019 Kopien ihrer Pässe vom Nachrichtensender al-Marsad veröffentlicht wurden. Daraus wurde ersichtlich, dass Özsert und seine Mitarbeiter aktiv Militäroperationen vor Ort leiteten.

Nach seiner Beförderung zum Generalleutnant wurde Özsert 2019 von Erdogan zum Generaldirektor für Verteidigung und Sicherheit (Milli Savunma Bakanlığı Savunma ve Güvenlik Genel Müdürlüğü) im Verteidigungsministerium ernannt. Im Jahr 2023 wurde er zum General erhoben und zum stellvertretenden Generalstabschef ernannt, der zweithöchsten Position im türkischen Militär.

Seine Ernennung zur Ägäisarmee in diesem Jahr lässt darauf schließen, dass die Erdogan-Regierung eine neue Strategie für die Westgrenzen der Türkei plant. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um geheime Operationen, die möglicherweise auf Griechenland abzielen und darauf abzielen, die Spannungen zu verschärfen und die Unterstützung der Erdogan-Regierung im Inland zu festigen.

Die Ägäisarmee wurde außerdem mit der Überwachung der Stationierung amerikanischer Truppen in Griechenland beauftragt, wo das US-Militär Zugang zu weiteren griechischen Stützpunkten erhalten hat und seine Präsenz im Rahmen eines im Oktober 2021 von den beiden Ländern unterzeichneten umfassenderen Abkommens zur Verteidigungskooperation ausweiten will. Während die USA behaupten, ihre verstärkte militärische Präsenz in Griechenland diene der Bekämpfung des russischen Einflusses, betrachtet die Regierung Erdogan diese Ausweitung als direkte Bedrohung für die Türkei.

Präsident Erdogan hat die zunehmende US-Militärpräsenz in Griechenland wiederholt und öffentlich kritisiert. Während einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro am 8. Juni 2022 in Ankara sagte Erdogan: „Derzeit sind in Griechenland neun amerikanische Stützpunkte eingerichtet. Gegen wen richten sich diese Stützpunkte? Gegen Russland. Tut mir leid, aber das glaubt mir niemand.“ Am 11. November 2021 erklärte er weiter: „Ich kann nicht einmal die Anzahl der amerikanischen Stützpunkte in Griechenland zählen. Es gibt so viele amerikanische Stützpunkte, dass Griechenland selbst, wenn man es zusammen betrachtet, fast wie ein vollständiger amerikanischer Stützpunkt erscheint.“

Es ist offensichtlich, dass die Türkei unter Präsident Erdogan, unterstützt von seinen rechtsextremen nationalistischen (Milliyetçi) und neonationalistischen (Ulusalcı) Verbündeten, die US-Präsenz in Griechenland als erhebliche Bedrohung ihrer Interessen betrachtet und offensichtlich Strategien entwickelt, um dieser wahrgenommenen Bedrohung zu begegnen. Folglich ist die Rolle der Ägäis-Armee ein entscheidendes Element dieser Bedrohungseinschätzung.

Die Erfolgsbilanz der Ägäischen Armee bietet einen Einblick in mögliche Richtungen, die die Türkei unter dem neuen Kommandeur einschlagen könnte. In einer Gerichtsaussage am 16. Januar 2017 enthüllte der erfahrene Polizeichef Ali Fuat Yılmazer, der zuvor den Polizeigeheimdienst leitete und dschihadistische und neonationalistische Gruppen in der Türkei untersuchte, wie die Polizei während der Amtszeit des neonationalistischen Generals Ahmet Hurşit Tolon illegale Operationen aufdeckte, die von der Ägäischen Armee orchestriert wurden.

Seiner Aussage zufolge gründete Tolon innerhalb der Ägäisarmee eine geheime Geheimdiensteinheit namens „Türkische Nationale Strategie- und Operationsabteilung“ (Türkiye Ulusal Stratejiler ve Harekat Dairesi, TUSHAD). Diese Einheit schürte gezielt die Angst, Christen könnten durch Missionierung die Türkei übernehmen, indem sie Propaganda einsetzte und sogar eine falsche protestantische Kirche gründete. Ein Geheimdienstoffizier wurde zum Pfarrer ernannt, der später behauptete, zum Islam zurückgekehrt zu sein, und begann, vor den vermeintlichen Gefahren christlicher Missionierungstätigkeiten in der Türkei zu warnen.

Im Rahmen dieser Kampagne wurden zahlreiche christliche Organisationen aus Amerika und Europa ins Visier genommen. Geheimdienstberichte wiesen darauf hin, dass Bürger der USA und der Europäischen Union eine erhebliche Bedrohung für die nationale Sicherheit der Türkei darstellen. Türkische Regierungsbehörden wurden heimlich angewiesen, ihre Aktivitäten zu behindern, indem sie ihnen Baugenehmigungen, Betriebslizenzen sowie Visa- und Aufenthaltsanträge verweigerten.

Laut Yılmazer zeigten die Beweise, dass es TUSHAD war, die die brutalen Morde an drei Missionaren, darunter dem deutschen Staatsbürger Tilmann Ekkehart Geske, am 18. April 2007 im Zirve-Verlag in Malatya orchestrierte. Die Einheit rekrutierte Agenten sowohl aus dem militärischen als auch aus dem zivilen Sektor, um geheime Operationen durchzuführen. Ihr Personal war in weiße, schwarze und orangefarbene Einheiten unterteilt und operierte unter höchster Geheimhaltung.

Özserts Feindseligkeit gegenüber den USA ist gut dokumentiert. Erdogan beauftragte ihn, während des unter falscher Flagge geführten Putschversuchs am 15. Juli 2016 eine verdeckte Operation zur Übernahme der Kontrolle über den Luftwaffenstützpunkt Incirlik in der südlichen Provinz Adana durchzuführen. Zu dieser Zeit war Özsert vorübergehend auf dem Stützpunkt eingesetzt, doch während der Putschprozesse erklärte er nie, was dieser Auftrag war. Er beschuldigte seine Kollegen, darunter den damaligen Kommandeur des Luftwaffenstützpunkts Incirlik, Generalleutnant Bekir Ercan Van, in den Putsch verwickelt zu sein, obwohl der Stützpunkt nichts mit den Ereignissen zu tun hatte.

Der Stützpunkt, der aufgrund eines Abkommens zwischen den beiden Ländern aus dem Dezember 1954 die 39. Air Base Wing der US Air Force beherbergt, wurde häufig von islamistischen, nationalistischen und neonationalistischen Gruppen angegriffen. Am 15. Juli 2016 wurde dort Terroralarm ausgelöst und Truppen wurden eingesetzt, um einen möglichen Angriff abzuwehren.

Trotz der erhöhten Sicherheitsmaßnahmen auf dem Stützpunkt hielt sich Özsert aus noch ungeklärten Gründen von dem schnellen Einsatz zur Verstärkung der Sicherheit fern. Gerichtsdokumente zeigen, dass er die Befehlskette missachtete und es versäumte, seinen Vorgesetzten Bericht zu erstatten. Stattdessen kommunizierte er mit einer nicht identifizierten Person in Ankara und erhielt anscheinend andere Anweisungen, während seine Kollegen sich unter Beachtung der etablierten Befehlskette an ihren zugewiesenen Positionen meldeten.

Die angebliche Beteiligung des Luftwaffenstützpunkts Incirlik, der Truppen und militärisches Vermögen der USA und anderer NATO-Verbündeter beherbergt, an der Militärmobilisierung am 15. Juli war ein zentrales Element der Darstellung des Putschversuchs unter falscher Flagge durch die Regierung. Türkische Regierungsvertreter beschuldigten öffentlich NATO-Verbündete, insbesondere die USA, den Putschversuch orchestriert zu haben. Bis heute hat die Regierung keine Beweise vorgelegt, um diese Anschuldigungen einer Beteiligung der USA und anderer NATO-Verbündeter am Putschversuch im Jahr 2016 zu untermauern.

Obwohl Özsert das vorläufige Kommando über den Stützpunkt übernahm, unterstützte er den örtlichen Staatsanwalt bei der Untersuchung der dort stationierten US-amerikanischen, dänischen und anderen NATO-Truppen. Dies schien Teil einer böswilligen Strafverfolgung zu sein, die darauf abzielte, die falsche Darstellung des Putsches durch die Regierung zu untermauern. Im Rahmen der von den USA geführten Operation Inherent Resolve (OIR) wurden mehrere NATO-Streitkräfte und -Ressourcen auf dem Stützpunkt stationiert. Diese richteten sich gegen den Islamischen Staat im Irak und Syrien (ISIS), der zu dieser Zeit Teile Syriens und des Irak kontrollierte.

Özsert gab Details über US- und alliiertes Personal sowie den Rüstungslieferanten Vectrus sowie Informationen über ankommende und abgehende Flüge und Frachtladungen öffentlich bekannt. Diese Informationen, von denen einige als geheim eingestuft wurden, wurden dem Staatsanwalt mitgeteilt und in die öffentliche Gerichtsakte aufgenommen.

Ein von General Özsert unterzeichnetes Geheimdokument, das vertrauliche Informationen über die auf dem türkischen Luftwaffenstützpunkt Incirlik stationierten US- und NATO-Verbündeten enthält, wurde veröffentlicht.Während der Putschprozesse wurde außerdem bekannt, dass Özsert im Hauptquartier des Generalstabs eine Folterstätte betrieb, um falsche Geständnisse zu erpressen und gefälschte Beweise gegen die Angeklagten vorzulegen, die den Putsch geplant hatten. Eines der Opfer an dieser Stätte war Lt. Kübra Yavuz, eine Protokolloffizierin des Generalstabs. Im Juni 2018 sagte sie aus, dass sie während ihrer zweitägigen Haft auf einem Schießstand auf dem Gelände des Generalstabs nichts zu essen bekommen, geschlagen, gefoltert und durch Stromschläge hingerichtet worden sei. Yavuz berichtete, dass sie gezwungen worden sei, eine falsche Aussage zu machen, während sie mit verbundenen Augen und auf dem Rücken gefesselten Händen dastand.

Leutnant Yavuz sagte aus, dass die Folter auf Befehl von General Özsert und General Zekai Aksakallı durchgeführt wurde, dem damaligen Kommandeur der Spezialeinheiten, der eine Schlüsselrolle bei der Orchestrierung des angeblichen Putsches unter falscher Flagge in Zusammenarbeit mit dem Nationalen Geheimdienst (MIT) spielte. Yavuz sagte, ihre Peiniger hätten sie gezwungen, eine vorbereitete Erklärung zu unterschreiben, während sie schwer misshandelt wurde. Als sie schließlich im Juni 2018, zwei Jahre nach den Vorfällen, vor Gericht gestellt wurde, widerrief sie die unter Zwang erzwungene Erklärung. Es gibt erhebliche Gründe zur Besorgnis hinsichtlich Özserts Ernennung zum Oberbefehlshaber der Ägäisarmee und was Präsident Erdogan, der für seine Vorliebe für verdeckte Operationen zur Stärkung seiner Herrschaft bekannt ist, mit diesem Schritt planen könnte. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, Özserts Aktivitäten genau zu untersuchen und die

Bewegungen und Mobilisierungen innerhalb der Einheiten der Ägäischen Armee zur Gewährleistung der Stabilität in der Ägäis und im östlichen Mittelmeer.