Machen Sie den Fall: 7 beste Filme von Shirley MacLaine

Diesen Monat beschäftigen wir uns bei Make the Case mit Shirley MacLaine und einem weiteren sehr alten Schauspieler. Es sind die meiner Meinung nach 7 besten Filme einer Karriere, die im selben Jahr begann, in dem meine Mutter geboren wurde, nämlich 1955. Im selben Jahr wurde das erste McDonald's eröffnet und in demselben Jahr öffnete Disneyland seine Türen. Dies soll Ihnen nur einen Eindruck davon vermitteln, wie lange Shirley schon arbeitet.

Und mit 90 Jahren arbeitet sie immer noch, meine Güte, mit kürzlichen und außergewöhnlichen Auftritten in Shows wie „Only Murders in the Building“. Sie ist immer noch eine der interessantesten Schauspielerinnen, die heute auf der Leinwand arbeiten, was mir bewusst wurde, als ich mir kürzlich eine sehr umfangreiche Sammlung ihrer Filme auf dem Criterion Channel ansah.

Es ist immens und so sehr, dass ich über diese Arbeit schreiben möchte, solange sie noch lebt. Nicht, dass sie oder der letzte Monat vorgestellte Anthony Hopkins diese Kolumne gelesen hätten (ich meine, wahrscheinlich nicht), aber ich habe in meiner Karriere viele Nachrufe geschrieben. Es macht viel, viel mehr Spaß, über diese Schauspieler und Künstler zu schreiben, wenn sie noch leben. Vertrauen Sie mir.

Und angesichts der erschreckenden Zahl der Menschen, die wir allein im Jahr 2024 verloren haben, verspüre ich eine seltsame, einzigartige Angst, in dieser Kolumne auf diese Menschen einzugehen, bevor es zu spät ist und die Begeisterung verflogen ist.

7. Zeit der Zärtlichkeit (1983)

Direktor: James L. Brooks

Es stimmt, dass Shirley MacLaine 1984 für „Zeit der Zärtlichkeit“ einen Oscar als beste Schauspielerin gewann und sich dabei gegen ein starkes Feld von Nominierten durchsetzte, darunter Meryl Streep für „Silkwood“ und Debra Winger für denselben Film wie MacLaine. James L. Brooks hat einige meiner Lieblingskomödien gedreht, aber seine Wechsel vom Drama zur Komödie haben auch etwas an sich, das den Film völlig aus der Bahn werfen kann.

Es ist immer riskant, bei seinem Publikum eine völlig andere Richtung einzuschlagen, und „Zeit der Zärtlichkeit“ hat seinen berühmten Wechsel hin zur Geschichte einer Frau (Winger, die sich anscheinend nicht gut mit MacLaine verstand) und ihrer Mutter, die mit der schockierenden Krebsdiagnose der ersteren umgehen müssen. „Zeit der Zärtlichkeit“ ist ein berühmter Tränenzieher, und ich gebe zu, dass ich davor nicht gefeit bin, aber es ist auch ein Film, der seine Punkte und Themen wirklich ein wenig zu stark nach Hause bringt.

„Zeit der Zärtlichkeit“ wird am Ende etwas lästig, aber das wird fast vollständig durch die außergewöhnliche, flüssige und fesselnde Chemie zwischen MacLaine und Jack Nicholsons alterndem Astronautennachbarn ausgeglichen. Das ist der Film, mit dem ich oft mehr Zeit verbringen möchte. Zwei der Allerbesten meines Lebens spielen so gut miteinander, dass ihr Beruf extrem einfach aussieht. Im Gegensatz zu einem Film, der manchmal ziemlich aufdringlich mit seiner Sentimentalität wird.

6. Tess und ihr Mann (1994)

Direktor: Hugh Wilson

Obwohl „Zeit der Zärtlichkeit“ ein emotional viel komplexerer Film ist als „Guarding Tess“, ist es der Film, in dem Shirley MacLaine die interessantere Rolle spielt. Die Rolle an der Seite von Nicolas Cages relativ zurückhaltender, verklemmter Geheimagentin, die eine wild entschlossene ehemalige First Lady (MacLaine) beschützt, ist eine gute Ausgangsbasis für eine Komödie mit dramatischen Elementen. Und obwohl der Film manchmal Schwierigkeiten hat, diese Dinge ins Gleichgewicht zu bringen, insbesondere im gestelzten letzten Akt, ist MacLaines intensive, brillante Tess Carlisle ein Anker, der einen fesselt.

Guarding Tess überzeugt mich jedes Mal aus dem einfachen Grund, dass es ein weiterer Film von Shirley MacLaine ist, bei dem der halbe Spaß darin besteht, ihr dabei zuzusehen, wie sie mit einem anderen brillanten Darsteller spielt. In diesem Fall ist es Nicolas Cage, aber wie man in MacLaines langer Karriere sehen kann, hat sie mit einer unglaublichen Bandbreite an Schauspielern, Schauspielerinnen und Stilen eine Chemie. Sie selbst bleibt unverwechselbar und unvergesslich und stiehlt selten direkt die Show.

Bei Guarding Tess ist es jedoch leicht, sich so sehr auf MacLaines Leistung zu konzentrieren, dass ein ziemlich durchschnittlicher Film eine höhere Wertschätzung erhält, als er es normalerweise tun würde. Hier geht es um viel mehr als nur eine mürrische alte Frau mit beißendem Witz, was ich vor dem Ende dieser Kolumne noch einmal sagen werde.

„Guarding Tess“ ist eine sehr solide Comedy-Drama-Serie, die aber durch MacLaines durchgängig interessante Arbeit noch besser wird.

5. Postkarten vom Abgrund (1990)

Direktor: Michael Nichols

Ich wünschte, die Rolle von Shirley MacLaine in „Postcards from the Edge“ würde häufiger erwähnt werden, wenn über MacLaine gesprochen wird, denn sie ist eine großzügige, manchmal absichtlich ignorante Schauspielerin, die mit allem von ihrer Beziehung zu ihrer Tochter bis hin zum Stand ihrer eigenen Karriere zurechtkommen muss.

Durch ihre Darstellung ist der beliebte Filmstar Doris Mann keine Parodie einer Zeit und eines Ortes. Oder ein Hindernis, das die Tochter ihrer Figur, ebenfalls eine berühmte Schauspielerin, überwinden muss. Es hilft, dass der Film von Carrie Fisher phänomenal geschrieben wurde, aber MacLaines sympathische Darstellung, die auch zulässt, dass die Figur deutliche Schwächen hat, ist vielleicht die größte Stärke dieses hervorragenden Films.

Obwohl ich Carrie Fisher, die sowohl den Roman als auch das Drehbuch zu „Postcards from the Edge“ geschrieben hat, und ihrer Behauptung, dass keines dieser Dinge direkt aus ihrer eigenen Beziehung zu ihrer berühmten Mutter Debbie Reynolds stammt, glaube, bin ich dennoch immer ein wenig ungläubig. Ich kann einfach nicht anders, als mir vorzustellen, dass zumindest ein Teil dieser Geschichte einer Schauspielerin (Meryl Streep) und ihrer manchmal schwierigen Beziehung zu ihrer berühmten Mutter zumindest teilweise in etwas aus Fishers eigenem Leben wurzelt. Auch wenn das fertige Produkt dramatisch von der Realität abweicht.

Ungeachtet dessen zeigt „Postcards from the Edge“, in dem Debbie Reynolds die Rolle der Doris spielen wollte, Shirley MacLaine in Höchstform. Jede Szene mit Meryl Streep ist fesselnd, aber was mich am meisten beeindruckt, ist, wie MacLaines Darstellung Doris außerhalb dieser Beziehung definiert. Hier kämpft jemand darum, mit einer sich schnell entwickelnden Welt Schritt zu halten.

4. Die Kinderstunde (1961)

Direktor: William Wyler

Shirley MacLaine musste nicht beweisen, dass sie in einem Film wie The Children's Hour überzeugend sein konnte, einem erschütternden, geradlinigen Drama, das auf Themen wie Unterdrückung, Liebe und den verheerenden Folgen aufbaut, wenn man Gegenstand von beinahe sadistischem Klatsch und kritischer Beobachtung ist. In MacLaines Lebenslauf gibt es nichts Vergleichbares.

In The Children's Hour gibt es weder Geplänkel noch Albernheiten, was man in vielen Filmen von Shirley MacLaine findet, besonders in dieser Zeit. Sowohl das Theaterstück als auch der Film basieren lose auf einem Gerichtsverfahren aus dem Jahr 1810, bei dem das Leben zweier Frauen beinahe zerstört wurde (sie gewannen den Fall schließlich), als ihnen während der Leitung einer Schule für junge Mädchen lesbische Liebe vorgeworfen wurde.

Der Film scheut sich nicht vor den emotional erschütternden Folgen solcher Behauptungen oder den Konsequenzen und zeigt, wie sowohl MacLaine als auch Hepburn versuchen, ihre Unschuld zu beweisen, und dabei scheitern. Diese Unschuld stellt sich als eine komplizierte Angelegenheit an sich heraus, wobei MacLane eine herzzerreißende, tiefgründige Betrachtung darüber liefert, wie sie im Verborgenen mit jemandem lebt, den sie mehr als alles andere liebt. Es ist eine große Szene für einen traurigen, komplexen Charakter, und MacLaine ist gegenüber Hepburn und einem unterschätzten James Garner absolut überzeugend.

Ich bin ein wenig beeindruckt, dass in den 1960er Jahren in Hollywood ein Film gedreht wurde, der die Handlung und die Themen von The Children's Hour behandelt. Dann erfährt man, dass William Wyler bereits 1936 einen Film aus Lillian Hellmans umstrittenem Theaterstück von 1934 gemacht hatte, und zwar unter dem Titel These Three. Das erinnert einen daran, dass diese Geschichten schon seit sehr langer Zeit erzählt werden.

3. Bernie (2011)

Direktor: Richard Linklater

Shirley MacLaine beweist erneut ihre Fähigkeit, mit scheinbar jedem zusammenzuarbeiten. Ihre Szenen mit Jack Black, in denen sie zwei reale Menschen spielt, deren Beziehung bestenfalls zutiefst gestört war, bevor sie plötzlich und auf schwerwiegende Weise beendet wurde, sind kraftvolle Momente zwischen zwei äußerst talentierten Schauspielern. Bernie ist kein perfekt erzählter Film, aber er hat eine von MacLaines dunkelsten und tragischsten Charakterisierungen.

Ich bin immer in Stimmung, um über Richard Linklater zu sprechen, der zu meinen Lieblingsregisseuren gehört, und die schwarze Komödie „Bernie“ aus dem Jahr 2011 über wahre Verbrechen ist eine der besten von einem der Besten. Shirley MacLaine spielt das echte Mordopfer Marjorie Nugent, das von ihrem Freund und ständigen Begleiter Bernie Tiede getötet wurde. Tiede wurde schließlich für ihren Mord schuldig gesprochen, aber nicht ohne vorher einen beträchtlichen Teil der Millionen der Frau für Verbesserungen und freundliche Gesten gegenüber den Menschen in seiner kleinen Stadt in Osttexas auszugeben. Dies, zusammen mit Bernies extremer Sympathie bei denen, die ihn kannten, machte ihn zu einer Art Volkshelden, und Linklaters Film aus dem Jahr 2011 untersucht dies ebenso wie die morbiden Details ihres Falles und ihrer Beziehung.

Auch dass Marjorie Nugent eine brutal unsympathische Frau war, schadet Bernies Ansehen nicht, obwohl er derzeit für Klimaanlagen in dem Gefängnissystem in Osttexas kämpft, in dem er derzeit lebt. Ob es stimmt, dass Marjorie eine Art Monster war, müssen Sie selbst entscheiden. Shirley MacLaine dabei zuzusehen, wie sie diese Art von Figur spielt, eine bemitleidenswerte und manchmal wirklich furchteinflößende Person, ist ein elektrisierendes Erlebnis.

2. Willkommen Mr. Chance (1979)

Direktor: Hal Ashby

Bevor ich dazu komme, die „7 besten Filme, in denen Oscar-Gewinner sich gegenseitig die Eier abschneiden“-Ausgabe von Make the Case zu sehen, wollen wir einen der besten Sozialsatirefilme aller Zeiten feiern und uns anschauen, wie Shirley MacLaines Darstellung von Eve Rand, der jüngeren Ehefrau eines der reichsten und mächtigsten politischen Spender der Nation (der großartige Melvyn Douglas in einem seiner letzten Filme), einen wesentlichen Anteil daran hat, dass dieser Film auch nach über 40 Jahren noch so ein Erfolg ist.

Im Grunde ist „Willkommen Mr. Chance“ eine Geschichte über einen ganz einfachen Gärtner namens Chauncey (Peter Sellers in seiner vielleicht besten Darstellung) und findet sich plötzlich obdachlos und arbeitslos wieder. Sein zielloses Umherirren führt ihn auf ein Abenteuer, das sich als ebenso überraschend wie äußerst lustig erweist. MacLaine ist wie alle anderen und hält Chaunceys alberne Gedanken über Gartenarbeit und Fernsehen für Perlen tiefer Weisheit und Weltverständnis. Ihr Staunen und ihre letztendliche Anziehung zu Chauncey führen zu einer der großartigsten Sexszenen, die je gedreht wurden, aber MacLaines Darstellung enthüllt auch eine der sympathischsten Figuren des Films. Obwohl niemand in diesem Film besonders böse ist, ist ihr Charakter so, dass wir fast den Chauncey sehen wollen, in den sie sich langsam verliebt. Eve Rand wäre in einem schlechteren Film mit schwächerer Besetzung und schlechterem Drehbuch einfach eine der zahlreichen Pointen des Films gewesen. In „Willkommen Mr. Chance“ und insbesondere mit Shirley MacLaine in der Rolle verfügt die Figur über Tiefe und Handlungsfreiheit, die die übergeordneten Themen des Films und Chaunceys surrealen Weg an die Spitze der amerikanischen Politik nur ergänzen.

1. Das Appartement (1960)

Direktor: Billy Wilder

Es erstaunt mich, dass die erstklassige romantische Dramedy „Das Appartement“ mittlerweile über 60 Jahre alt ist. Einer meiner liebsten romantischen Filme und einer meiner Lieblingsfilme für den jungen Shirley MacLaine-Co-Star Jack Lemmon, und es ist immer noch meine liebste Darbietung von Shirley MacLaine in einer sehr langen Reihe solcher Beispiele. Wir sind noch nicht einmal zu Filmen wie „What a Way to Go“, „Zwei Maultiere für Schwester Sara“, „Magnolien aus Stahl“, „Madame Sousatzka“, „Noelle“ (nein, ich mache keine Scherze) und einigen anderen gekommen. „Das Appartement“ gewinnt für mich immer noch gegenüber allen anderen, weil ich die witzige, einfühlsame und manchmal unerschrockene Umsetzung seiner Geschichte über zwei Außenseiter liebe, die inmitten einer chaotischen und gefühllosen Welt zueinander finden.

Shirley MacLaine ist nur eines der Dinge, die „Das Apartment“ all die oben genannten Qualitäten verleihen, aber sie ist für mich vielleicht der wichtigste Teil seiner anhaltenden Anziehungskraft. Ihr Charakter ist manchmal glücklos, aber sie ist auch mutig, unerbittlich, mitfühlend und kann ein Chaos sein, das auch außerhalb der Fantasien der Männer im Film existiert, die sie lieben und/oder kontrollieren wollen. Ich denke nicht, dass „Das Apartment“ an sich ein besonders feministisches Statement oder so etwas ist, aber ich denke, Shirley MacLaines Darstellung ist wieder einmal ein Beispiel dafür, wie sie einem Charakter mehr Tiefe verleiht, als er sonst gehabt hätte.

Wenn der Film nicht so toll ist, sieht man diese Qualität in Shirley MacLaines Darstellungen. Das Erlebnis ist jedoch noch besser, wenn der Film so wunderbar, lustig und liebenswert sentimental ist wie „Das Appartement“. Die Charakterisierungen und Dialoge haben mehr Tiefe, als man von einer einfachen Junge-trifft-Mädchen-Geschichte erwarten würde. MacLaines Talent unterstreicht eine einzigartige Darstellerin, die meine Aufmerksamkeit bis heute fesselt.

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