Lasst uns ein Universum erschaffen, einverstanden?

In jeder Ecke Amerikas – sogar an Orten, an denen kein Kunstunterricht in der Schule stattfindet, selbst an Orten, an denen Körperteile überwacht werden, selbst in den trockensten Bezirken der Südstaaten – gibt es Tanzstudios. Sie liegen eingebettet in Einkaufszentren, neben chinesischen Buffets und verlassenen Waschsalons; sie befinden sich auf stählernen Wolkenkratzern; sie sind im hinteren Teil von Brownstone-Häusern versteckt und stinken nach Füßen und Schweiß.

In diesen absurden Taschen ist die Zeit in einer engen, kreisförmigen Schleife aufgezeichnet, die Musik wickelt sich um schlaksige Gliedmaßen und drückt sie fest zusammen. Anders als im Schwesterraum, dem Nachtclub, wird die Musik im Tanzstudio zur Reglementierung eingesetzt, um unterschiedliche Körper, Bänder und Gliedmaßen zu einer einzigen, zusammenhängenden Einheit zusammenzubinden. Selten erweist sich ein ganzes Musikalbum sowohl im Tanzstudio als auch im Nachtclub als nützlich. Noch seltener kommt ein Künstler daher, der in beiden lebt und jeden Teil seiner Arbeit mit dem Rhythmus erfüllt, der notwendig ist, um Körper einander näher zu bringen und sie wieder auseinander zu reißen.

Alle Jubeljahre gibt es eine Künstlerin wie Tinashe. Die Grammy-nominierte Sängerin, Schauspielerin, Künstlerin und Tänzerin, die seit über einem Jahrzehnt mononym und im Mainstream ist, veröffentlicht genreübergreifende Werke, die sich mit gleicher Geschicklichkeit durch Radiosender, private Kopfhörer, blecherne Studiolautsprecher und bassbetonte Bars schlängeln. Die Vielseitigkeit ihres Sounds hat Tinashe zu einer der interessantesten (und fleißigsten) Künstlerinnen der letzten Jahrzehnte gemacht.

Wenn ich mit Tinashe spreche, genießt sie immer noch den Erfolg der jüngsten viralen Single „Nasty“, einem eingängigen Track mit schwungvoller Produktion und der koketten, den Song des Sommers auslösenden Frage: „Wird jemand mit meinem Freak mithalten können?“ Der Track war die erste Single von Quantum Babyder zweite Teil der drei Alben umfassenden Serie der Sängerin, erschien am 16. August. „Ich glaube, die Kultur, in der wir leben, lässt sich so leicht ablenken“, erzählt sie mir über ihre Entscheidung, das Projekt in drei Teile aufzuteilen. „Ich wollte mir die Gelegenheit geben, es wirklich auszunutzen.“

Nach Jahren harter Arbeit hat Tinashe nun den Luxus, genau das zu tun – den Erfolg zu nutzen. Im Jahr 2012 unterschrieb sie im Alter von 19 Jahren bei RCA, wo sie anschließend ihre erste Billboard-Hit-Single „2 On“ und ihr Album veröffentlichte. Wassermann. Jahre vergingen: Die Sängerin veröffentlichte Nachtfahrt im Jahr 2016, aber Spritztoursein kühnes Gegenstück, wurde vom Label drei Jahre lang auf Eis gelegt. 2019 brach die Sängerin die Verbindung zu RCA ab, um unabhängig zu werden – sie veröffentlicht jetzt unter Tinashe Music Inc. und der Nice Life Recording Company des Produzenten Ricky Reed. Fünf Jahre nach ihrem Ausscheiden bei RCA hat die Sängerin einen weiteren Riesenhit gelandet, und was noch besser ist: Sie hat dies mit vollständiger kreativer Kontrolle getan. In einem aktuellen Paparazzi-Video wird sie gefragt, ob sie glaubt, dass das Label es bereut, die Beziehung falsch gehandhabt zu haben. Sie hält sich die Hand vor den Mund. „Ich weiß, dass sie würgen“, kichert sie.

Tinashe hat berechtigtes Vertrauen in sich selbst. Sie setzt auch in nicht unerheblichem Maße Vertrauen in das Universum. Sie ist offen über ihre Spiritualität und hat ihre Engelszahl 333 in viele der Projekte eingearbeitet, die sie seit ihrer Unabhängigkeit veröffentlicht hat. Engelszahlen (wie 333) werden oft als nebensächlich betrachtet – wiederkehrende Einblicke in den Alltag einer Person sollen darauf hinweisen, dass die Person auf dem richtigen göttlichen Weg ist, aber die Benennung eines Projekts 333? Das ist eine bewusste Anstrengung. Indem Tinashe die Engelszahl in die Welt hinausträgt, stellt sie sicher, dass sie die Muster nicht nur zufällig erkennt. 333 wird jeden Tag ein Teil von ihr sein – wahrscheinlich für den Rest ihrer Karriere.

„Ich glaube, es wird nicht genug über die Manifestation durch Handeln und über das Erzeugen und Empfangen von Energie gesprochen“, sagt sie. „Es ist genauso wichtig, Gespräche zu beginnen und zu plaudern, wie dazu beizutragen, was das Universum ist. Das Universum bittet Sie, daran teilzunehmen“, hält sie inne. „Es bittet Sie, ihm etwas zu geben und es zu empfangen … Sie können nicht darauf warten, dass jemand etwas für Sie tut und es dann vom Himmel fällt.“

Quantum Baby kommt wieder einmal als reifes Beispiel für die absichtsorientierte Ethik der Sängerin. In Zusammenarbeit mit den langjährigen Produzenten Nosaj Thing, Ricky Reed und Zack Sekoff verleiht Tinashe der neuesten Platte tonale, zeitliche Mehrdeutigkeiten: Während BB/Ang3l, das erste Album der Saga, heller und auf Dur-Akkorde fokussiert war, ist Quantum Baby molliger und launischer. „Es ist spät in der Nacht“, lacht sie.

Tatsächlich gibt sie den Hörern bei Erscheinen des Albums sehr konkrete Anweisungen: „Sie müssen konzentriert sein. Ich möchte, dass Sie in Ihrem Zimmer sitzen, einen Joint rauchen, grünen Tee bei einer Kerze trinken, aus dem Fenster schauen und die coolen Bilder im Fernseher genießen. Ich möchte einfach eine Stimmung. Ich stehe wirklich auf Stimmung und dann können wir von dort aus weitermachen.“ Wie wäre es mit einem Musikvideoabend mit Freunden?, frage ich. „Nachdem Sie die Gefühle gespürt und die Texte gehört haben, können Sie losziehen und feiern und es in der Welt erleben“, sagt sie. Aber zuerst? Nehmen Sie alles in sich auf. Hören Sie es der Reihe nach. Spüren Sie die Absicht.

Trotz eines neueren, granularen Sounds gibt es einen roten Faden, der sich durch alle Projekte der Sängerin zieht, unabhängig vom Plattenlabel: Katalyse. Körperliche Bewegung. Tinashe nimmt im Hip-Hop/R&B-Kanon der 2010er/2020er Jahre einen einzigartigen Platz ein, da ihr Werk sich problemlos in straffe, explosive Choreografien umsetzen lässt. Ihre Musikvideos und rhapsodischen Live-Auftritte sind ebenso beeindruckend wie die Songs selbst und balancieren eine gymnastische Gesangskünste mit akrobatischen, spritzigen Routinen, die die Songs noch viel mehr beleben. „Nasty“ ist zwar in seiner eigenen akustischen Qualität eingängig, wurde aber durch einen albernen Dance-Edit zum Erfolg – ​​ein nerdig aussehender weißer Junge und ein schwarzes Mädchen in einem Tanzstudio, die zu dem sinnlichen Dröhnen jammern: „Ich war ein böses Mädchen (böse!)“

„[Dance always plays a part of the creative process.] „Ich glaube, deshalb konzentriere ich mich so sehr auf die Beats, das Tempo, die Rhythmen und Kadenzen“, erzählt mir Tinashe. „Das ist ein so unmittelbarer Teil der Musik – das Erlebnis der Musik. Das berücksichtige ich immer“, betont sie. Es ist klar, dass sie die Wahrheit sagt – seit ihrer ersten Single „2 On“ haben einige ihrer Tracks, die es nicht in die Billboard-Charts geschafft haben, in einigen Ecken des tänzerzentrierten Internets metaphorisch Platin erreicht. Jojo Gomez, die häufig als Tinashe-Choreografin und Totem der Hip-Hop-Choreoszene auftritt, erhält beständig Millionen von Aufrufen für Videos mit Tinashe-Songs, die nicht auf der Billboard-Welle reiten – ihre Choreographie „Party Favors“ hat 20 Millionen Aufrufe und es werden immer mehr. Die meisten ihrer Tinashe-Choreos haben tatsächlich Millionen von Aufrufen – „Throw A Fit“, „Flame“; „Company“, um nur einige zu nennen – allerdings schaffte es keiner der Songs in die US-Charts.

Tinashe existiert in einem Axiom des Ruhms, das für jemanden im Zeitalter der sozialen Medien eher ungewöhnlich ist: Sie ist fest im Zeitgeist der Popkultur verankert; sie hat Musik mit ihrem Idol Britney Spears herausgebracht; sie hat 2018 in ihrem Track „FEFE“ (Face is pretty like Tinashe) einen schüchternen Nicki Minaj-Namensnennungs-Appell bekommen und sie hat mit einigen der produktivsten Produzenten der letzten zwei Jahrzehnte zusammengearbeitet. Ihre Arbeit wird von Musikkritikern gelobt, die manchmal wie unterwürfige Fans klingen können – der Autor Hanif Abdurraqib postete letzte Woche, dass er „so lange an vorderster Front für Tinashe“ gestanden hat –, doch vor der Viralität von „Nasty“ hatten viele das Gefühl, dass die Sängerin in einem erschöpfenden Kreislauf der „Unterschätzung“ feststeckt, rituell von institutionellen Stellen brüskiert wird und gerade noch davon abgehalten wird, in den warmen Herd explosiver internationaler Anerkennung zu gelangen. Tinashe ist – oder war – zweifellos ein Star. Die Menschen lieben Tinashe, doch man könnte sagen, die Machthaber wussten nie, wohin mit ihr.

Für langjährige Fans war es natürlich frustrierend zu sehen, wie der Katalog einer nachweislich talentierten Künstlerin ständig von Faktoren eingeschüchtert wurde, die außerhalb der Kontrolle der Öffentlichkeit lagen. Es ist sogar jetzt noch frustrierend – nachdem sie einen Song veröffentlicht hat, der die Art und Weise, wie die Generation Z spricht, dauerhaft verändert hat (wer hat nicht schon einmal das Wort „nasty“ im Gespräch gehört und sofort die Melodie gesummt?), wurde Tinashe bei den diesjährigen VMAs nicht nominiert. Obwohl die Fans in ihrem Namen wütend sind, weiß Tinashe selbst, dass weder Auszeichnungen noch irgendeine Art von externer Anerkennung ihre Kunst beeinflussen. „Ich würde kreativ sein, egal ob mir jemand zuhört oder mir hilft“, erzählt sie mir. „Virale Momente sind großartig und sie helfen wirklich und können viel Aufmerksamkeit und viele Blicke auf dich lenken, aber ich denke, die Langlebigkeit entsteht durch die Schaffung dieses Universums, der Schaffung einer Handlung, des Aufbaus einer Welt, in die die Leute eintauchen können.“

Sie kreiert. Und kreiert und kreiert und kreiert. „Ich habe das Gefühl, ich muss Musik veröffentlichen, um Platz für mehr Kreativität zu schaffen. Ich muss Kunst veröffentlichen, um psychischen Raum freizugeben“, sagt Tinashe. Woher wissen Sie, wann Sie aufhören müssen? Ich frage mich. Wenn man in diesem Universum lebt – wo ist der Ausgang? Beunruhigt einen diese Unendlichkeit nicht?

„Ich glaube, es gibt ein gewisses Maß an Verletzlichkeit, das immer irgendwie beängstigend ist“, erzählt sie mir. Tinashe ist vor allem ein Profi und jemand, der völlig autonom ist. „Ich fühle mich in meiner Kunst sehr sicher, weil man immer auf ‚Es ist nur ein Lied …‘ zurückgreifen kann. Es gibt definitiv einige Grauzonen, was die Frage angeht, was zur Geschichte gehört und was real ist. Das kann beängstigend sein. Ich habe das Gefühl, dass ich einen Punkt erreicht habe, an dem meine Kreativität viel weniger Angst hat. Ich bin viel eher bereit, zu sehen, wie sich alles entwickelt, und mit dem Strom zu schwimmen, weil ich so erfolgreich war. Es geht also nur darum, diese Momente zu genießen und nicht zu versuchen, in Angst zu leben.“

Einer der beliebtesten Tinashe of Tinashe-Songs ist „Sacrifices“ aus dem Jahr 2016. Nachtfahrt. Nicht nur, weil das Lied exzellent ist (das ist es), und nicht, weil es so gut zu einem Body Roll und einem Kick Ball Change passt (das tut es), sondern weil sie in den letzten 10 Sekunden – gerade wenn man denkt, das Lied sei zu Ende und das Outro in eine dunstige Vergessenheit abdriftet –, genau, wenn alles verklungen ist, wieder ans Mikrofon kriecht, ganz an den Anfang des Stücks, als ob ihre Lippen direkt auf Ihr Ohr gedrückt wären, und flüstert: „Ich werde nicht ignoriert werden.“ Es ist schaurig und sinnlich. Es ist bedrohlich. Es ist ein Versprechen. Seitdem, acht Jahre nach der Veröffentlichung des Lieds, löst Tinashe dieses Versprechen jeden Tag ein.

Wenn Sie Tinashe sind, reicht es nicht aus, ein neues Projekt zu starten. Erstellen Sie drei. Erstellen Sie einen Sommer. Erstellen Sie ein neues Reich. Erstellen Sie ein neues Genre. Erstellen Sie einen völlig neuen Bereich der Musikindustrie. Wenn Sie so gut sind – wenn Sie so gut sind wie Tinashe – wird Sie nichts aufhalten.

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Fotografiert von Abi Polinsky bei Early Morning Riot

Gestylt von Oliver Vaughn

Geschrieben von Annie Bush

Haare: Jacob Dillon bei Opus Beauty

Make-up: Lilly Keys bei A-Frame Agency

Flaunt-Film: Isaac Dektor

Oberbeleuchter: Pablo Lopez

Oberbesetzung: Eli López

BBE: Rishab Chandra

SLT: Dashiel Escrofani

Bühnenbild: James Lear

Set-Assistent: Jermaine Williams

Styling-Assistenten: Dakota Wallace und Jacob Ward

Produktionsassistentin: Ella Brignoni

Ort: Flat Factory Studio