Kaylee Hartung teilt die Liebe zu einer einzigartigen Sport- und Nachrichtenkarriere

Es wäre eine Herausforderung, in einer Universitätsstadt wie Baton Rouge aufzuwachsen und kein Sportfan zu sein. Kaylee Hartungs Medienkarriere war zwar nicht immer sportbezogen, aber die Reporterin für Amazon Prime Videos Fußball am Donnerstagabend hat einen Weg gefunden, ihre Leidenschaft für Sport und Nachrichten in einer beneidenswerten Karriere zu vereinen.

Hartung gibt zu, dass sie nie gedacht hätte, dass die NFL auf ihrem Radar sein würde, als sie ihre dritte Saison an der Seite von Al Michaels und Kirk Herbstreit beginnt. Sie war schon als Kind ein Fan der LSU Tigers; die New Orleans Saints waren einfach da. Sie hatte so lange über College-Sport berichtet und die NFL war ihr egal.

„Je älter ich wurde und je mehr ich mich in der Branche etablierte, desto mehr dachte ich: ‚Mann, das ist wirklich das, was zählt.‘ Ich war so darauf fixiert, irgendwann in den Nachrichten zu landen, dass ich total begeistert war, als sich mir diese Gelegenheiten von CNN zu ABC News boten“, sagte Hartung kürzlich in einem Telefoninterview mit Awful Announcing. „Nachdem ich ESPN verlassen hatte, fragten mich die Leute immer: ‚Vermisst du die Sportberichterstattung?‘ Und ich antwortete ohne zu zögern: ‚Ja, natürlich tue ich das; es macht so viel Spaß.‘ Besonders, wenn man von den besten Tagen im Leben der Menschen zu CNN wechselt, wo man über Tod, Verzweiflung und Zerstörung berichtet und bei Massenerschießungen und Naturkatastrophen nur an den schlimmsten Tagen im Leben der Menschen auftaucht.

„Aber ich wusste, dass ich die richtige Gelegenheit wollte, wieder in den Sport einzusteigen, und ich kneife mich immer noch, dass ich mich in dieser unglaublichen Situation befinde, Die Today Show und weiterhin über die Nachrichten zu berichten. Und außerdem Donnerstagabends bei Amazon mit der lustigsten Gruppe von Leuten zu arbeiten, mit der ich je zusammengearbeitet habe. Und aus der geschäftlichen Seite des Sports wirklich zu erkennen, wie viele Augen auf die NFL gerichtet sind und welche Leidenschaft dort herrscht.“

Als Amazon ihr den Job anbot, zögerte Hartung zunächst. Sie hatte Angst, ihre etablierte Karriere im Nachrichtenbereich aufgeben zu müssen. Doch letztendlich war die Chance zu gut, um sie sich entgehen zu lassen.

Wie sich herausstellte, musste sie sich nicht zwischen Sport und Nachrichten entscheiden. Als NFL-Seitenlinienreporterin für Amazons TNF und Korrespondent für Die Today Show und NBC News ist die perfekte Mischung aus beiden Welten

„Am Ende war es einfach eine wunderschöne, professionelle Ehe … NBC und Amazon haben dies auf eine Weise möglich gemacht, die meiner Meinung nach in der Medienwelt sehr selten vorkommt: zwei verschiedene Jobs bei zwei verschiedenen Organisationen unter einen Hut zu bringen“, fügt sie hinzu. „Aber sie waren so wunderbar und haben mich so unterstützt. Ich denke, es war eine wirklich willkommene Überraschung für mich … Letztendlich bin ich wirklich dankbar und dankbar, dass es so gut geklappt hat.“

Natürlich bedeutet das für Hartung einen hektischen Zeitplan, mit ständigem Reisen und Arbeiten den ganzen Herbst über. „Jetzt bedeutet das viel Jonglieren und noch mehr Zeit im Flugzeug“, gab sie zu. „Im Herbst ist es so etwas wie ein Sieben-Tage-Job, aber es ist der coolste Job der Welt und ich fühle mich super glücklich.“

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Wenn Hartung darüber nachdenkt, wie alles begann, zeigt er sich überrascht über den ersten Anruf von Amazon.

„Niemand war überraschter als ich, als ich den Anruf bekam, dass sie ihre Donnerstagabend-Crew aufbauen“, sagte sie. „Ich war seit fünf Jahren nicht mehr im Sport, aber sie wollten bei der Zusammenstellung des Teams sehr bewusst vorgehen. Alle kommen so gut miteinander aus und es gibt eine ‚Keine-Arschlöcher-Politik‘, die ich wirklich schätze.“

„Als ich Jared Stacy und Mike Muriano zum ersten Mal traf, fragten sie mich ziemlich witzig: ‚Warum willst du das machen?‘, wenn man bedenkt, dass ich damals bei ABC News ziemlich erfolgreich war. Und ich erzählte ihnen, wie sehr ich es liebe, Teil der Sportwelt zu sein und wie sehr ich sie vermisse. Ich dachte wirklich, ich könnte beides schaffen – und das war mein Ziel. Und es stellte sich heraus, dass der Weg, das zu erreichen, darin bestand, mit Amazon zu arbeiten und zu NBC zu wechseln.

„Es war einer der besten Anrufe, die ich je erhalten habe, als ich erfuhr, dass sie mich dabei haben wollten. Dann durfte ich Zeit mit Fred Gaudelli verbringen … sein Ruf eilte ihm voraus. Von allen Treffen, die ich in meiner beruflichen Laufbahn hatte, würde ich sagen, dass ich vor diesem Treffen mit Fred nervöser war als vor jedem anderen, einfach weil ich weiß, wie hoch sein Ansehen in der Branche ist, und ich dachte, es wäre eine großartige Gelegenheit, für ihn zu arbeiten. Er ist einer der wichtigsten Mentoren, die ich je hatte, und ich bin so glücklich, ihn in all dem als meinen Coach zu haben.

„Eines der Dinge, die Fred mir in unserem ersten Gespräch sagte, war, dass er meinen Hintergrund und meine Erfahrung in der Nachrichtenberichterstattung sehr schätzt, weil er die Rolle eines Reporters von der Seitenlinie als so wichtig ansieht, um wirklich Kontext und aktuelle Neuigkeiten zu liefern, dass er dachte, ich wäre eine Bereicherung für die Sendung, und zwar auf eine Weise, die ich wirklich schmeichelhaft fand. Und so versuche ich es anzugehen. Ich denke, dass es sich um die gleichen Fähigkeiten handelt, egal ob man Nachrichten oder Sport berichtet; es ist nur eine andere Form.“

Saquon Barkley wird seinen ersten Sieg in Südamerika immer in Erinnerung behalten. 🇧🇷 #FliegenAdlerFliegen | @KayleeHartung pic.twitter.com/8wAGoVUWys

— Sunday Night Football auf NBC (@SNFonNBC) 7. September 2024

Hartung geht ihre Rolle mit der Überzeugung an, dass es, egal ob es um Nachrichten oder Sport geht, immer darum geht, bedeutungsvolle Geschichten zu erzählen und die Menschen in den Mittelpunkt zu stellen. Sie genießt die Herausforderung, in Hochdrucksituationen echte, aufschlussreiche Antworten von Sportlern und Trainern zu bekommen, und ist sich bewusst, dass ihre Aufgabe darin besteht, die Kluft zwischen dem Geschehen auf dem Spielfeld und den Millionen von Zuschauern zu Hause zu überbrücken, die gespannt auf Antworten warten.

„Ich denke, die Herausforderung für mich besteht bei jedem Spiel darin, ob es sich um den leidenschaftlichsten Fan der Mannschaft handelt, der zuschaut, oder um einen Gelegenheitsfan, der noch kein Spiel gesehen hat und die Spieler nicht kennt. Wie kann ich ihnen zum Beispiel etwas Interessantes erzählen, was sie nicht wissen können, weil sie nicht wie ich in der ersten Reihe sitzen und das Spiel verfolgen“, sagte Hartung im Hinblick auf ihre Sicht auf ihre Rolle als Seitenlinienreporterin.

„Ein gutes Beispiel dafür ist letztes Jahr das Spiel Ravens-Bengals in Baltimore, als Joe Burrow sich verletzte. Ich konnte tatsächlich den ersten Ball sehen, den er zu werfen versuchte, als er die Seitenlinie erreichte, bevor unsere Kameras dort ankamen. Das ist mein Wert, wenn ich beschreibe, was ich sehen kann und was Sie nicht können. Ich bin die Augen und Ohren der Übertragung auf dem Spielfeld. Es ist unglaublich, wie viele Kameras wir haben können und trotzdem ist man manchmal zur richtigen Zeit am richtigen Ort.

„Ich konnte nach der Halbzeit mit Zac Taylor sprechen und wir haben die Entscheidung in Echtzeit getroffen. Eigentlich sollte ich mit Zac sprechen, als er in die Halbzeit ging, und ich wollte (John) Harbaugh erreichen, als er aus der Halbzeit kam, aber mir wurde klar, dass Zac mir nichts zu sagen haben würde; er hätte nicht mit Joe gesprochen, wenn ich ihn erwische, während er das Feld verlässt. Ich muss Zac mehr Zeit geben, um vielleicht, hoffentlich, ein paar Informationen zu bekommen, die uns ein besseres Verständnis davon geben, was mit Joe passiert, also lasst mich diese Szenarien durchgehen.

„So konnte ich mit Zac hinter den Kulissen sprechen, als er aus der Umkleide kam, und dann einen Bericht abgeben, der die Zuschauer meiner Meinung nach so gut wie möglich über Joes Zustand informiert. Ich denke, diese Rolle ist von enormem Wert und ich bin sehr stolz darauf, sie zu haben. Ich bin fest davon überzeugt, dass meine Arbeit für sich selbst sprechen sollte, und ich hoffe, dass ich das Erlebnis eines Zuschauers verbessere, wenn er ein Spiel sieht, weil es so viele verschiedene Ebenen hat.

Die Leichtathletik-Stars des US-Teams sind bereit, bei den Olympischen Spielen in Paris zu glänzen! @KayleeHartung Berichte und @allysonfelix Aktienanalyse 👟 pic.twitter.com/LlJ3B6L8cR

— HEUTE (@TODAYshow) 2. August 2024

„Ich denke, Verletzungsberichte stehen wahrscheinlich ganz oben auf der Liste der Wichtigkeit und des echten Mehrwerts, den man bieten kann. Und dann noch eine weitere Ebene des Geschichtenerzählens, um diese Spieler menschlicher zu machen und den Fans zu helfen, ihren Werdegang besser zu verstehen. Es ist eine ziemlich coole Sache, die wir machen können, wenn die Leute sich so sehr für die Spieler interessieren wie sie. Aber um ihnen noch mehr Gründe zu geben, sich zu engagieren und sich zu engagieren.“

Hartung wird den Zuschauern viele Gründe geben, am Donnerstag, den 12. September, einzuschalten, wenn Amazon seine Fußball am Donnerstagabend Saison mit den Buffalo Bills gegen die Miami Dolphins in Miami. Michaels und Herbstreit werden den Anruf entgegennehmen, wobei Herbstreit, genau wie Hartung, einen vollen Terminkalender hat, während er nach Columbia, South Carolina, fährt, um College-Spieltag kurz danach.

Während die Arbeit mit Herbstreit und Michaels nur einen Teil der Erfahrung darstellt, betont Hartung schnell, wie besonders die Zusammenarbeit mit beiden ist.

„Es ist wirklich etwas ganz Besonderes“, sagt sie. „Erst gestern zum Beispiel habe ich morgens eine SMS von Kirk bekommen und nachmittags einen Anruf von Al … so wichtig sind sie für mein Leben. Im Alltag melden sie sich einfach nur beiläufig, was ich so sehr schätze. Unsere Dynamik wird, glaube ich, buchstäblich jeden Tag besser, an dem wir reden und Zeit miteinander verbringen. Ich kann es immer noch nicht glauben, wenn Al Michaels mir den Ball vor jedem Spiel zuwirft; das wird nie langweilig. Ich werde nie vergessen, dass Al Michaels ihn mir kurz vor dem Anpfiff zuwirft.

„Al bringt ein unglaubliches institutionelles Wissen über die Liga mit; er ist eine wahre Ikone und eine Legende. Das ist keine Übertreibung, und ich glaube, das würde auch niemand denken … Ich habe mit Kirk bei ESPN gearbeitet; ich kenne Kirk sicherlich schon länger als ich Al persönlich kenne, aber ich fand Kirks Wechsel in die NFL so toll, weil ich weiß, wie tief sein Wissen über diese Jungs reicht, noch bevor sie überhaupt auf dem NFL-Radar aufgetaucht sind. Und ich glaube, dass Kirk eine so einzigartige und besondere Mischung in die Berichterstattung über die NFL einbringt, wie es kein anderer Analyst hat. Das weiß ich vor allem, weil ich es miterleben durfte.

„Er ist ein ruhiger, cooler, gelassener Typ.“

Geburtstagskind Hunter Henry erzählte unserem @KayleeHartung der @Patrioten QB. pic.twitter.com/JEFoJjQ5KQ

— NFL auf Prime Video (@NFLonPrime) 8. Dezember 2023

„In viel kleinerem Maßstab sind Jungs, die ich im College begleitet habe, als sie Stars im College waren, jetzt Stars in der NFL, von Dak Prescott bis Derrick Henry. Meine Vertrautheit und die tiefen Beziehungen zu diesen Jungs haben mir geholfen, mich wohler zu fühlen, als ich in die NFL kam, als ich das Gefühl hatte, dass es eine so unbekannte Umgebung war. Aber wenn man nur an die sieben Jahre zurückdenkt, in denen ich über College-Football berichtet habe und diese Beziehungen hatte, dann ist Kirks Wissen und tiefe Beziehungen dort fast buchstäblich fünfmal so groß wie meine.

„Letztendlich ist das Beste, dass wir uns alle wirklich mögen, miteinander auskommen und Zeit miteinander verbringen wollen. Wenn man unsere Donnerstagabend-Crew zusammen auf Tour schickt … das ist eine ganz besondere Gruppe von Menschen. Es gibt wirklich viel Liebe füreinander und viel Fürsorge … Ich weiß, dass der Begriff ‚Familie‘ in Arbeitsumgebungen und -kulturen und so überstrapaziert werden kann, aber es stimmt. Wir sind eine Familieneinheit, und die Fürsorge, die jeder für den anderen empfindet, ist etwas Besonderes, Einzigartiges – daran besteht kein Zweifel.“

Bei der Vorbereitung auf das Spiel in Miami ist für Hartung die echte Kameradschaft, die zwischen ihnen herrscht, ein besonderes Highlight. Sie reicht sogar bis zu den Protokollen der Produktionsbesprechungen, bei denen Michaels, beeindruckt von ihrer Tippgeschwindigkeit, oft ihre Fähigkeit lobt, sich Notizen zu machen.

„Für mich gibt es nichts Schöneres, als wenn Al oder Kirk sagen: ‚Hey, könnt ihr mir eure Notizen von dem Meeting schicken?‘“, fügt sie hinzu.

Doch es gibt in Hartungs Karriere auch viele erfreuliche Momente.

Von der Berichterstattung über die größten Nachrichtenthemen bis hin zur Berichterstattung über die NFL zusammen mit Legenden wie Michaels und Herbstreit hat sie einen einzigartigen und lohnenden Weg eingeschlagen. Ihre Fähigkeit, ihre Liebe zu Nachrichten und Sport nahtlos in Einklang zu bringen, während sie mit Menschen arbeitet, die sie bewundert und respektiert, macht jeden langen Flug und jede arbeitsreiche Woche lohnenswert.

Die Reise war für Hartung voller Überraschungen, Herausforderungen und Erfolge, und sie würde es nicht anders haben wollen. Sie ist dankbar für jede Gelegenheit, weiterhin die Geschichten zu erzählen, die wichtig sind – ob am Spielfeldrand oder mitten in den Eilmeldungen. Und mit der bevorstehenden Fußball am Donnerstagabend Staffel wird sie den Zuschauern zweifellos viele Gründe geben, weiter einzuschalten.