Minderjährigen bei der Reise für eine Abtreibung helfen? In einigen Staaten ist das strafbar. • Indiana Capital Chronicle

Einer minderjährigen Schwangeren bei der Einreise zu helfen, um ohne elterliche Zustimmung eine legale Abtreibung vornehmen zu lassen, ist mittlerweile in mindestens zwei republikanisch geführten Bundesstaaten strafbar. In einigen anderen Bundesstaaten hat dies zu Klagen von Abtreibungsrechtsaktivisten und zu Nachahmergesetzen konservativer Abgeordneter geführt.

Idaho war im vergangenen Jahr der erste Bundesstaat, der den „Abtreibungshandel“ verbot. Darunter versteht man das „Anwerben, Beherbergen oder Transportieren“ einer schwangeren Minderjährigen zum Zwecke der Beschaffung einer Abtreibung oder von Abtreibungsmedikamenten ohne elterliche Zustimmung. Im Mai erließ Tennessee ein ähnliches Gesetz. Und republikanische Abgeordnete in Alabama, Mississippi und Oklahoma brachten während ihrer jüngsten Legislaturperioden Gesetzesentwürfe gegen den Abtreibungshandel ein, die jedoch bis zum Ende der Legislaturperioden nicht weiterkamen.

Diese fünf Bundesstaaten gehören zu den 14, die nach dem Dobbs-Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA im Juni 2022, das das bundesstaatliche Recht auf Abtreibung abschaffte, strenge Abtreibungsverbote erlassen haben. Nun drängen konservative Landesparlamentarier auf zusätzliche Maßnahmen, um die Abtreibung in den Bundesstaaten, in denen sie noch legal ist, für ihre Einwohner zu unterbinden.

„Viele Leute dachten, Dobbs sei der entscheidende Punkt, aber das ist wirklich nicht der Fall“, sagte Aftyn Behn, Abgeordneter des Staates Tennessee und Demokrat aus Nashville, der das Menschenhandelsgesetz des Staates Tennessee vor Gericht anficht. „[Anti-abortion lawmakers] kommen, um in den Staat zu reisen und überhaupt über Abtreibung sprechen zu können.“

Befürworter des Abtreibungsrechts haben in Alabama, Idaho und Tennessee Klagen eingereicht. Sie argumentieren, die Gesetze seien vage und verletzten das verfassungsmäßige Recht auf freie Meinungsäußerung und Reisefreiheit zwischen den Staaten. Ein Bundesrichter hat die Durchsetzung des Gesetzes in Idaho vorübergehend blockiert, während der Fall noch läuft.

Konservative drängen darauf, Föten als Menschen anzuerkennen – mit weitreichenden Konsequenzen

Die Befürworter der Gesetze argumentieren, dass sie notwendig seien, um die Rechte der Eltern zu schützen und zu verhindern, dass andere Erwachsene Jugendliche zu einer Abtreibung überreden.

„Dies ist ein Gesetz, das die Rechte der Eltern schützt“, sagte die republikanische Abgeordnete Barbara Ehardt aus Idaho gegenüber Stateline. „Wir können nicht kontrollieren, ob jemand in Oregon eine Abtreibung vornehmen lässt. Aber man kann ein Kind nicht ohne das Wissen der Eltern zu einer Abtreibung mitnehmen, denn das hätten wir früher als Entführung bezeichnet.“

Kritiker warnen jedoch, dass Gesetze gegen den Abtreibungshandel nicht nur schwerwiegende Auswirkungen auf Reisen zwischen Staaten haben könnten, sondern auch auf die persönliche Rede und Kommunikation zwischen Freunden oder zwischen Kindern und Erwachsenen, denen sie vertrauen.

„Wenn Gerichte diesen Weg einschlagen, könnte das den Umfang des Ersten Verfassungszusatzes verändern“, sagte Mary Ziegler, Rechtshistorikerin und Rechtsprofessorin an der Davis School of Law der University of California, gegenüber Stateline. „Es könnte Auswirkungen darauf haben, was sonst noch als strafrechtsfördernde Meinungsäußerung gilt, und das könnte die Art von Dingen einschränken, die Menschen online und in anderen Zusammenhängen sagen und tun können.“

Gegner fragen sich auch, ob es Staaten erlaubt sein sollte, sich in die Angelegenheiten anderer Staaten einzumischen. Die Kriminalisierung von Reisen innerhalb eines Staates, in dem Abtreibung verboten ist, um dort eine legale Abtreibung vorzunehmen, würde „Staatsanwälten erlauben, ihre Macht über Staatsgrenzen hinweg auszudehnen“, sagte Ziegler.

„Wir haben schon lange nicht mehr erlebt, dass Bundesstaaten auf die gleiche Weise versuchen, sich in das einzumischen, was in anderen Bundesstaaten passiert“, sagte sie. „Deshalb herrscht Rechtsunsicherheit – denn wir sprechen nicht über etwas, wo es viele Präzedenzfälle gibt.“

„Elternrechte“

Der republikanische Abgeordnete des Staates Tennessee, Jason Zachary, verteidigte die Gesetzgebung des Staates Tennessee in einer Bemerkung vor der Tennessee General Assembly vor der Verabschiedung des Gesetzes als „Gesetz über die Rechte der Eltern“, das „das Recht der Eltern stärkt, das Beste für ihr Kind zu tun“. Der republikanische Gouverneur Bill Lee unterzeichnete das Gesetz im Mai.

Im darauf folgenden Monat schloss sich Behn mit der Anwältin aus Nashville und langjährigen Abtreibungsaktivistin Rachel Welty zusammen, um eine Klage gegen das neue Gesetz einzureichen.

Behn und Welty verklagten fast ein Dutzend Staatsanwälte in Tennessee, weil sie angeblich Weltys Aufforderung ignorierten, zu definieren, welches Verhalten nach dem neuen Gesetz als illegal gelten würde. Das Gesetz von Tennessee besagt, dass Abtreibungshandel vorliegt, wenn ein Erwachsener eine schwangere Minderjährige „absichtlich anwirbt, beherbergt oder transportiert“, um eine Abtreibung oder ein abtreibungsauslösendes Medikament ohne elterliche Zustimmung zu erhalten, „unabhängig davon, wo die Abtreibung durchgeführt werden soll“.

Für den 30. August ist eine Anhörung anberaumt, bei der entschieden werden soll, ob das Gericht eine einstweilige Verfügung zur Blockierung des derzeit geltenden Gesetzes des Staates Tennessee erlässt.

Nachdem Idaho im April 2023 sein Gesetz verabschiedet hatte, verklagten zwei Interessengruppen und ein Anwalt, der mit Opfern sexueller Übergriffe arbeitet, den Generalstaatsanwalt des Staates. Die Kläger behaupten, Idahos Gesetz sei vage und verstoße gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem ersten Zusatzartikel zur Verfassung sowie gegen das Recht, sich frei zwischen den Staaten zu bewegen. Das Recht auf Reisen zwischen den Staaten ist in der US-Verfassung nicht ausdrücklich verankert, wird aber impliziert, sagen Rechtsexperten. Das Gesetz von Idaho gilt direkt für Reisen innerhalb des Staates, weist aber auch darauf hin, dass Beklagte nicht vor Haftung geschützt sind, wenn „der Abtreibungsanbieter oder der Anbieter des abtreibungsauslösenden Medikaments in einem anderen Staat ansässig ist“.

Megan Kovacs, Vorstandsmitglied des Northwest Abortion Access Fund, der in diesem Fall zusammen mit der Indigenous Idaho Alliance als Kläger auftritt, sagte, es sei „ganz klar verfassungswidrig, Menschen innerhalb oder außerhalb ihres Staates den Zugang zu medizinischer Versorgung zu verwehren“. Kovacs fügte hinzu, ihre Gruppe wolle ihre Freiwilligen auch vor rechtlicher Haftung schützen.

Weder das Gesetz von Idaho noch das von Tennessee stellen Minderjährige aus, die nach der Vergewaltigung durch einen Elternteil schwanger werden.

„Wenn diese Person zu einem Elternteil gehen müsste, der ihr nicht glaubt oder das Familienmitglied, das der Missbraucher war, verteidigen will, behindert das die Heilung nur noch mehr“, sagt Kovacs, die seit einem Jahrzehnt mit Überlebenden häuslicher und sexueller Gewalt arbeitet.

Ehardt, der den Gesetzentwurf aus Idaho unterstützte, sagte, jeder Erwachsene, dem ein Kind von einem Inzestvorfall erzählt, sollte die Behörden verständigen, anstatt der Minderjährigen zu helfen, eine Abtreibung ohne elterliche Zustimmung zu bekommen.

„Sie müssen die Polizei rufen. Diese wird für die Sicherheit des Kindes sorgen“, sagte sie.

Im Mai hielt das 9. US-Berufungsgericht in Seattle eine Anhörung ab. Kovacs sagte, sie rechne damit, in den nächsten Wochen zu erfahren, ob das Gericht die einstweilige Verfügung zur Blockierung des Gesetzes in Idaho aufrechterhalten werde, während der Prozess weiterlaufe.

Im Juli 2023 verklagte eine Gruppe von Gesundheitsdienstleistern den republikanischen Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, und die Bezirksstaatsanwälte mit der Bitte, den Staat daran zu hindern, Personen strafrechtlich zu verfolgen, die Bürgern von Alabama dabei helfen, für eine Abtreibung in Staaten zu reisen, in denen dies legal ist.

Die Anbieter reichten die Klage als Reaktion auf Äußerungen ein, die Marshall 2022 in einer Radiosendung machte. Darin meinte er, dass einige Personen, die einer schwangeren Person bei der Planung oder Reise zu einer Abtreibung in einem anderen Bundesstaat helfen, nach den Gesetzen des Staates zur kriminellen Verschwörung strafrechtlich verfolgt werden könnten. Ein Richter lehnte Marshalls Antrag auf Abweisung der Klage Anfang des Jahres ab, und das Verfahren läuft noch.

Eine koordinierte Anstrengung

Die Gesetze von Tennessee und Idaho spiegeln den Wortlaut eines Mustergesetzes wider, das 2022 vom National Right to Life Committee veröffentlicht wurde, das sich selbst als älteste und größte Pro-Life-Basisorganisation des Landes bezeichnet.

Das erste Gesetz eines Bundesstaates, das Abtreibungshandel unter Strafe stellt, könnte andere inspirieren

„Mit diesem Modellgesetz [are] „Wir legen einen Fahrplan für die Lebensrechtsbewegung fest, damit wir in einer Gesellschaft nach Roe viele Mütter und ihre Kinder vor der Tragödie der Abtreibung schützen können“, sagte Carol Tobias, Präsidentin des National Right to Life Committee, in einer Erklärung vom Juni 2022 zur Einführung des Modellgesetzes gegen Abtreibung.

Organisationen, die sich für das Recht auf Abtreibung einsetzen, entwickeln wie andere Interessengruppen seit langem koordinierte Strategien, um den Gesetzgebern auf Landes- und Bundesebene ihre bevorzugten Gesetze nahezubringen.

Die Gesetze von Idaho und Tennessee konzentrieren sich speziell auf Minderjährige, obwohl diese nur einen kleinen Teil der Menschen ausmachen, die eine Abtreibung vornehmen lassen. Im Jahr 2021, dem letzten Jahr, für das die US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention Daten veröffentlicht haben, waren 8,1 % der Abtreibungen unter 19 Jahren und nur 0,2 % unter 15 Jahren.

Kovacs und Ziegler sagen, die Gesetzesentwürfe konzentrieren sich auf den Zugang Minderjähriger zu Abtreibungen, weil Maßnahmen, die Kinder und Jugendliche regulieren, tendenziell politisch akzeptabler seien als umfassendere Einschränkungen, die Erwachsene betreffen. Solche Gesetzesentwürfe haben zudem tendenziell bessere Chancen, juristischen Anfechtungen vor Gericht standzuhalten.

Ein abschreckender Effekt

In Tennessee oder Idaho wurde bislang noch niemand auf Grundlage der Gesetze gegen Abtreibungshandel angeklagt, doch im vergangenen Herbst wurden eine Frau und ihr Sohn aus Idaho wegen Entführung angeklagt, weil sie die minderjährige Freundin des Sohnes angeblich außer Landes gebracht hatten, um eine Abtreibung vornehmen zu lassen.

Ein Hauptziel eines Gesetzes wie dem in Tennessee besteht nach Behns Ansicht darin, eine abschreckende Wirkung zu erzielen, so dass die Durchschnittsbürger aus Angst, gegen das Gesetz zu verstoßen, davor zurückschrecken, jemandem zu helfen, der möglicherweise eine Abtreibung braucht.

„Diese Gesetzesentwürfe schaffen ein Klima des Misstrauens, der Angst und der Fehlinformation“, sagte Behn. „Aber ich glaube, dass die Staatsanwälte diese Fälle künftig aggressiver verfolgen werden.“ [The law] erweitert den Genehmigungsrahmen für die Strafverfolgung von Personen.“

Gesetze, die Reisen zu Abtreibungen kriminalisieren und andere Einschränkungen für Abtreibungen auferlegen, könnten darauf angelegt sein, eine juristische Anfechtung zu provozieren, sagte Ziegler. Angesichts einer konservativen Mehrheit von 6:3 könnte der Oberste Gerichtshof der USA geneigt sein, sie zu unterstützen.

Befürworter des Abtreibungsrechts argumentieren, dass restriktive Abtreibungsgesetze letztlich sogar den Menschen schaden, die in Staaten leben, in denen Abtreibung noch legal ist.

Oregon beispielsweise hat einige der strengsten Gesetze zum Schutz vor Abtreibungen im ganzen Land. Und dennoch hat das strikte Abtreibungsverbot im Nachbarstaat Idaho es den Bürgern Oregons erschwert, medizinische Versorgung zu erhalten, sagt Kovacs, die in Oregon lebt.

Vor dem Verbot in Idaho seien viele Menschen aus Ost-Oregon für Abtreibungen nach Idaho gereist, sagte sie, weil die Kliniken dort näher gelegen seien als die Kliniken in Oregon, die sich meist im Westen des Staates befinden. Als Reaktion auf die zunehmenden Abtreibungsbeschränkungen in anderen Bundesstaaten verabschiedete Oregon im vergangenen Jahr ein umfassendes Gesetz zur Gesundheitsreform, das den Schutz für Abtreibungsanbieter stärkt und Minderjährigen ausdrücklich erlaubt, eine Abtreibung ohne elterliche Zustimmung vorzunehmen. Es wurde unterzeichnet und trat im Januar in Kraft.

Ziegler sagte, es sei nicht schwer, sich vorzustellen, dass, wenn die Gesetze gegen Abtreibungshandel in Staaten, in denen Abtreibungen verboten sind, aufrechterhalten würden, die Staatsanwälte dieser Staaten irgendwann Anklage gegen Anbieter in „sicheren“ Staaten erheben könnten, weil diese Hilfe bei Abtreibungen leisten, etwa durch das Versenden von Abtreibungspillen.

„Ich glaube nicht, dass es nur bei den Menschen bleiben soll, die in den Staaten leben, in denen das Verbot gilt“, sagte Ziegler.