Die Gemeinschaft der Indiana University protestiert gegen neue Richtlinien zur Redefreiheit

Bericht des Stabs

BLOOMINGTON, Indiana – 26. August 2024

Eine Koalition aus Studierenden, Mitarbeitern und Fakultätsmitgliedern der Indiana University hielt am Montag, den 26. August 2024, im Rose Well House auf dem Campus der Indiana University in Bloomington eine Pressekonferenz und ein Teach-in ab, um gegen die ihrer Meinung nach bestehende Bedrohung der Redefreiheit und der akademischen Freiheit an der Universität zu protestieren. Die Gruppe äußerte Bedenken hinsichtlich der jüngsten Änderungen der Campus-Richtlinien und der Umsetzung von SEA 202, einem staatlichen Gesetz, das ihrer Meinung nach die freie Meinungsäußerung und Diversitätsinitiativen einschränkt.

Der Protest folgte einer Mahnwache bei Kerzenlicht, die am Sonntagabend gegen die neue, im Sommer eingeführte Meinungsfreiheitspolitik der Universität abgehalten wurde. Die Politik soll laut IU die Meinungsfreiheit auf dem Campus stärken. Viele Fakultätsmitglieder und Studenten argumentieren jedoch, dass sie die Meinungsfreiheit erheblich einschränkt, auch in Bezug auf Ort und Zeitpunkt der Proteste.

Forderungen zum Schutz universitärer Werte

Während der Veranstaltung veröffentlichte die Gruppe eine Pressemitteilung mit einer Reihe von Forderungen im Rahmen der Kampagne „PROTECT IU FROM 202“. Darin wurde der Schutz gemeinsamer Verwaltung, Vielfalt, ordnungsgemäßer Verfahren, akademischer Freiheit, der Rechte von Studierenden und Mitarbeitern sowie der Zukunft der Indiana University gefordert.

1. Schützen Sie die gemeinsame Governance: Die Gruppe forderte den Stiftungsrat und die obere Verwaltung der Universität dazu auf, die Rolle der Fakultät in der Verwaltung zu respektieren, und plädierte für eine transparente und wechselseitige Kommunikation durch den Bloomington Faculty Council (BFC).
2. Vielfalt schützen: Die Demonstranten forderten, dass Beschwerden über Lehre und Forschung zu Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) von allen Ermittlungsverfahren gemäß SEA 202 ausgeschlossen werden. Sie betonten die Notwendigkeit, farbige und marginalisierte Lehrkräfte gegen diskriminierende Beschwerden zu unterstützen, um einen Exodus von Lehrkräften wie in Florida und Texas zu verhindern.
3. Schützen Sie ein ordnungsgemäßes Verfahren: Die Gruppe forderte die Ablehnung von EthicsPoint, einer kommerziellen Softwareplattform zur Untersuchung von Betrug und illegalen Aktivitäten, zur Bearbeitung von SEA 202-Beschwerden. Sie forderten außerdem den vollständigen Schutz der Fakultät durch ein ordnungsgemäßes Verfahren, einschließlich des Rechts, die Identität der Beschwerdeführer zu kennen und eine vollständige Kopie der Beschwerden zu erhalten.
4. Schützen Sie die akademische Freiheit: Die Demonstranten betonten die Wichtigkeit der Wahrung von Festanstellungen und akademischer Freiheit und führten historische Beispiele an, wie etwa die Verteidigung der umstrittenen Forschung von Alfred Kinsey durch die IU in den 1940er Jahren. Sie forderten ein campusweites Forum zur Geschichte und dem Zweck von Festanstellungen und plädierten für akademische Freiheit für Lehrkräfte ohne Festanstellung.
5. Schützen Sie Studierende und Mitarbeiter: Die Gruppe betonte die prekäre Lage von Studierenden und Mitarbeitern, insbesondere von DEI-Mitarbeitern und Personen aus marginalisierten Gemeinschaften, unter den neuen Richtlinien. Sie forderten Zusicherungen, dass IU keine DEI-Mitarbeiter oder -Programme entlassen würde, wie dies an anderen Universitäten geschehen ist.
6. Schützen Sie die Zukunft: Demonstranten forderten eine Überwachung der Umsetzung von SEA 202 auf den IU-Campussen und die Sammlung von Beschwerdedaten, um etwaige unverhältnismäßige Auswirkungen auf farbige Lehrkräfte und marginalisierte Gruppen zu ermitteln.

Stimmen von Dozenten und Studierenden

Mehrere Fakultätsmitglieder sprachen über die wahrgenommenen Bedrohungen der Rede- und akademischen Freiheit. Sarah Phillips, Professorin für Anthropologie an der IU Bloomington, zog Parallelen zwischen SEA 202 und der Unterdrückung, die in autoritären Regimen erlebt wird, und argumentierte, dass das Gesetz darauf abziele, die Meinungsvielfalt einzuschränken, anstatt sie zu schützen.

Heather Akou, eine weitere IU-Professorin, betonte das Engagement der Gruppe, den Begriff „Protect IU“ wiederzuerlangen, der derzeit von der Polizeibehörde und den Gesundheits- und Sicherheitsbüros der Universität verwendet wird. Sie betonte die Notwendigkeit, die akademische Freiheit und Vielfalt an der IU zu schützen.

Barbara Dennis, Professorin an der IU, verwies auf die Geschichte der IU, in der sie unter dem ehemaligen Präsidenten Herman B. Wells die akademische Freiheit unterstützte. Sie argumentierte, dass SEA 202 eine Verschiebung hin zu staatlicher Kontrolle über die universitäre Lehre darstelle, und stellte dies in Kontrast zu der früheren Führungsrolle der IU bei der Verteidigung der akademischen Forschung.

Auch Doktoranden äußerten ihre Bedenken. Jeff Moscaritolo, ein Doktorand der Amerikanistik, kritisierte die neue Politik der IU, weil sie die freie Meinungsäußerung auf dem Campus einschränke, während Mike McCarthy, ein Doktorand der Politikwissenschaften, vor dem Potenzial politisch motivierter Schikanen im Rahmen des neuen Gesetzes zur Festanstellung warnte.

Bedenken bezüglich SEA 202

Der emeritierte Professor Russ Skiba bezeichnete SEA 202 als „trojanisches Pferd der Bürgerrechte“, das darauf abzielt, die universitäre Lehre zu kontrollieren und DEI-Initiativen einzuschränken. Er stellte fest, dass ähnliche Gesetze in anderen Staaten zu erheblichen Kürzungen bei DEI-Programmen und -Personal geführt haben.