Das politische Leben von Beyoncés „Freedom“

Die Klangkraft von Beyoncés „Freedom“ hat dazu beigetragen, unseren Geist frei zu machen und uns Frauen in Führungspositionen auf der Weltbühne vorzustellen.

Angesichts der Allgegenwärtigkeit von Beyoncés „Freedom“ – inzwischen ist es der Titelsong für die Präsidentschaftskampagne 2024 von Vizepräsidentin Kamala Harris – war es vielleicht unvermeidlich, dass Gerüchte über den Überraschungsauftritt und Auftritt des Popstars am letzten Abend des Parteitags der Demokraten kursierten, als Harris ihre Dankesrede für die Nominierung hielt. Leider haben sich die Gerüchte nicht bewahrheitet.

Im Nachhinein macht es jetzt Sinn nicht Beyoncé persönlich zu haben, angesichts der Macht ihres Starauftritts, die Hauptrednerin in den Schatten zu stellen. Die klangliche Aufregung, die sie mit ihrem Song erzeugt, reichte jedoch aus, um den historischen Moment zu umrahmen, in dem Harris als erste farbige Frau von einer großen politischen Partei für die Präsidentschaft nominiert wurde. Sollte Harris gewinnen, wird der Popstar viele Gelegenheiten haben, für unsere erste Präsidentin aufzutreten.

Am Ende einer Woche voller inspirierender Redner – von der ehemaligen Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton, die uns daran erinnerte, wie viel Arbeit nötig ist, um die patriarchalische gläserne Decke des Präsidentenamtes zu durchbrechen, über die Obamas, die die nötige „Wutübersetzung“ lieferten, um ihren politischen Gegner aufzuspüren, bis hin zu den herzlichen Reden von Harris‘ Ehemann Doug Emhoff, ihren Stiefkindern, Nichten und ihrer Schwester Maya Harris, den volkstümlichen und temperamentvollen progressiven Reden des Gouverneurs von Minnesota, Tim Walz, und der emotionalen Reaktion seines Sohnes Gus sowie Oprah Winfrey, die eine ihrer berühmten Motivationsreden zur Unterstützung ihrer Kandidatur hielt – ritt Harris auf einer energischen Welle der Einigkeit und Begeisterung der Demokraten, um ihre Bereitschaft zu begründen, die 47. (und erste Frau jeglicher Hautfarbe) Präsidentin dieser Vereinigten Staaten zu werden.

Es hilft sicherlich, dass die sogenannte Stimme Gottes, Morgan Freeman, ihre Lebensgeschichte erzählt, wie er es am letzten Abend des Parteitags tat. Aber die Klangkraft von Beyoncés „Freedom“ hat unseren Geist frei gemacht, um uns Frauen in Führungspositionen auf der Weltbühne vorzustellen.

Progressive werden über den Erfolg ihrer Dankesrede diskutieren, insbesondere nach dem Wahltag (ist sie progressiv genug in ihrem Vorschlag für eine „Chancenwirtschaft“ oder zu kriegerisch in ihren außenpolitischen Plänen für die Grenze und die Nahostkrise?), aber nur wenige werden darüber diskutieren, ob wir bereit sind für eine farbige Frau, die die Führung übernimmt. Wir verdanken einen Großteil dieser Bereitschaft den sozialen Bewegungen, die den Weg für diesen Moment geebnet haben – zusammen mit der Popkultur und ihren üblichen Darstellungen von Frauen, die ohne Reue führen, sich durchsetzen, die Wirtschaft vorantreiben, ihren Körper kontrollieren und ihren eigenen Weg in Karriere und Familie wählen (oder als „kinderlose Catlady“ Single). Beyoncé ist Teil dieser kraftvollen Darstellung.

Als Autor von MS.‘ Titelgeschichte „Beyoncés wilder Feminismus“ (2013) untersuchte ich den Karriereweg des Popstars bei der Entwicklung einer öffentlichen feministischen Identität. Während das Cover selbst Debatten unter Feministinnen auslöste, ließ Beyoncé alle Fragen zu ihrem Feminismus aus, als sie nicht nur den TED-Talk „We Should All Be Feminists“ der nigerianischen Autorin Chimamanda Ngozi Adichie auf ihrem bahnbrechenden gleichnamigen Album sampelte, sondern sich während eines Live-Auftritts mutig vor ein neonbeleuchtetes „FEMINIST“-Schild stellte, bevor sie 2014 den Video Music Vanguard Award von MTV entgegennahm. Diese Aktionen haben unsere feministischen Debatten nur noch verstärkt, aber Beyoncés Politik kreuzte weiterhin Feminismus mit der Rassengerechtigkeit von Black Lives Matter, die auf ihrem visuellen Meisterwerk ihren Höhepunkt erreichte Limonade.

Ein Projekt, das die persönlichen Probleme der Reaktion auf die Untreue eines Ehepartners mit den politischen Bedenken hinsichtlich rassistischer Ungerechtigkeit und generationsübergreifender Unterdrückung verknüpft. Der Song „Freedom“ mit einer Rap-Bridge von Kendrick Lamar erschien zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Tatsächlich fungiert er als Höhepunkt in Limonade und wechselt strategisch von der zwischenmenschlichen Versöhnung in Beyoncés Ehe zu den politischen Anliegen der breiteren Gemeinschaft.

Der Abschnitt heißt „Hope“ und folgt direkt auf einen Abschnitt über „Resurrection“, der sowohl ein Thema von Tod als auch Wiedergeburt ist, die Töchter der Zukunft mit den Vorfahren der Vergangenheit verbindet und bildliche Erinnerungsstücke an diejenigen enthält, deren Leben verloren gegangen ist. „Hope“ markiert den Übergang von den Vorfahren zur Magie eines Neugeborenen, das mit den ersten Tönen von Beyoncés buchstäblichem Freiheitslied auf diese materielle Ebene gebracht wird.

Das Lied verbindet die psychedelischen Klänge der Folk-Gruppe Kaleidoscope aus den 1960er-Jahren mit dem traditionellen afroamerikanischen Blues und den Arbeitsliedern des Musikethnologen Alan Lomax. So erinnert es klanglich an eine Vergangenheit des Protests, der Rassentrennung und des Kampfes der schwarzen Arbeiterklasse, während es gleichzeitig zeitgenössischen Hip-Hop-Soul mit einbezieht.

In diesem Abschnitt des visuellen Albums verwischen Beyoncé und die Frauen und Mädchen neben ihr, geschmückt mit Kostümen im Millennium-Stil aus der Zeit vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg, die Zeitlinien zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Auf subversive Weise erobert sie die Orte zurück, die einst der Unterdrückung schwarzer Frauen vorbehalten waren, wie das Plantagenhaus, die Sklavenhütten und Bäume, die einst zum Lynchen genutzt wurden. Wie LaKisha Michelle Simmons es so treffend formulierte: „In Limonadestellen junge Frauen diese versklavte Gemeinschaft nach und erschaffen gleichzeitig ihre eigene radikale, futuristische Gemeinschaft.“

Bei diesem gemeinschaftlichen Treffen steht Beyoncé auf einer provisorischen Bühne auf dem Plantagengelände und rezitiert die Verse des Liedes, die zunächst a cappella gesungen werden: „Tryna rain, tryna rain on the thunder / tell the storm I'm new.“

Während sie und die anderen Frauen Platz für ihre transformierende Leistung machen, dieser Moment in Limonade signalisiert, wie der Popstar von einer kollektiven Schwesternschaft bestätigt und unterstützt wird – eine Bewegung, die den Mobilisierungsbemühungen der „Win With Black Women“-Bewegung ähnelt. Diese begann wenige Stunden, nachdem Präsident Biden aus dem Präsidentschaftsrennen ausgestiegen war und an seiner Stelle seinen Vizepräsidenten unterstützte, Unterstützung für Kamala Harris zu mobilisieren.

Mit derselben A-cappella-Interpretation beginnt Harris‘ aktualisierter Wahlkampfspot, der auf dem Parteitag der Demokraten Premiere hatte. Diesmal liefern die Noten den Soundtrack zu einer Montage von „Americana“-Bildern: Wildpferde, arbeitende Männer und Frauen, Familien voller Freude und Kampf, die Mondlandung, grüne Energie, eine HBCU-Trommelgruppe und verschiedene Gemeinschaften der Fürsorge.

Andere Bilder, aber sehr ähnlicher Kontext: Ich (Popstar/Präsidentschaftskandidat) werde die öffentliche Bühne betreten und als Ihr Vertreter fungieren – denn mein Freiheitslied ist Ihr Freiheitslied.

Kein Wunder also, dass Harris' Wahlkampf auf Fortschritt beharrt. Die Freiheitsgeschichte der Nation und der Welt ist noch lange nicht zu Ende.

Beyoncés „Freedom“ hatte bereits politisches Leben außerhalb von Limonadedemonstrierte sie bei ihrer überaus erfolgreichen Formation World Tour, ihrem kraftvollen Live-Auftritt bei der BET Awards Show 2016 (bei der sie, Kendrick Lamar und Background-Tänzer im Taufwasser plantschten und eine Ausschnittsrede von Martin Luther King, Jr. lief) und ihrem Eröffnungsauftritt mit „Lift Every Voice and Sing“, der schwarzen Nationalhymne, bei ihrem Headliner-Konzert beim Coachella-Festival, das Thema ihrer Netflix-Dokumentation war. Heimkehr (2019).

Nun erwacht diese Idee zu neuem Leben, indem sie für die Präsidentschaftskandidatin Harris eine „Freiheitsagenda“ formuliert, die an die „Vier Freiheiten“ von Präsident Franklin Delano Roosevelt aus der Zeit der Großen Depression erinnert.

Diesmal geht es bei den Freiheiten um die „Freiheit von“ statt um die „Freiheit von“: Freiheit aus Kontrolle über unseren Körper, Freiheit aus Waffengewalt, Freiheit aus Extremismus. Auch dies ist bezeichnend für die Erfahrung einer schwarzen Frau: Von Harriet Tubman, die sich von der Sklaverei befreien wollte, bis zu Rosa Parks und Fannie Lou Hamer, die sich von Jim Crow-Rassismus und Misogynoir befreien wollten, beginnen unsere artikulierten Freiheiten mit der Freiheit von Unterdrückung. Kein Wunder also, dass Harris‘ Kampagne auf Fortschritt beharrt. Diese Freiheitsgeschichte der Nation und der Welt ist noch lange nicht zu Ende.

Der Präsidentschaftswahlkampf für Vizepräsidentin Harris hat gerade erst begonnen und wir müssen noch abwarten, ob die Verbindung von Popstar-Status und Präsidentschaft eine erfolgversprechende Strategie ist. Allerdings hat diese Verbindung die Wählerbasis bereits elektrisiert.

Angesichts der Debatten darüber, mit welchen Prominenten man sich verbünden sollte – die aufkamen, als einige Konservative, die sich politisch für Respektabilität einsetzen, den „Ratchet-Feminismus“ von Megan Thee Stallions Auftritt bei einer Harris-Kundgebung am 30. Juli in Atlanta kritisierten –, entspricht Beyoncés Status als Feministin, Ehefrau und Mutter den Parametern der Respektabilität, während sie zugleich zeigt, dass sie genauso sexy und cool sein kann wie der Rest der Popstars.

Natürlich ist Harris bereits dabei, eine Koalition verschiedener Progressiver zu bilden, die den Megs und Beyoncés Platz macht, insbesondere in Bezug auf reproduktive Freiheiten. Als Präsidentschaftskandidatin stellt sich Harris nun als Beschützerin dar: aus Täter und für Demokratie. In ihrer Dankesrede betonte sie: „Wir vertrauen den Frauen.“

Dieses Vertrauen war in einer Gesellschaft, die weiterhin misstraut, dass Frauen ihre eigenen Entscheidungen treffen können, ganz zu schweigen davon, dass sie eine Führungspersönlichkeit der freien Welt sind, nie selbstverständlich. Und doch zeigen Frauen wie Harris, Beyoncé, unsere Olympia-Athletinnen und unsere Amtsträgerinnen, wie sie unser Vertrauen verdient haben. Und wir vertrauen ihnen definitiv, dass sie liefern und gewinnen.

Es ist diese Möglichkeit der Führung, die ganz im Einklang mit Beyoncés „Freedom“ steht. Wir werden inspiriert sein, wir werden unsere Führer zur Verantwortung ziehen, so wie sie uns zur Verantwortung ziehen, und wir werden entsprechend wählen.

Als nächstes: