Eine Geschichte aus vier Städten: Das monumentale Erbe indischer Monarchen

Von JACKSON MUTINDA

Nichts veranschaulicht die Extravaganz der indischen Herrscher des 16. und 17. Jahrhunderts besser als das überragende Erbe ihrer Monumente, eine Mischung aus indischer Architektur und persischem Genie.

Ein Besucher Indiens hat möglicherweise nicht das Gefühl, das reiche Erbe des Landes wirklich erlebt zu haben, wenn er Agra, die Heimat des Taj Mahal, nicht besucht. Von allen königlichen Monumenten, die Indien übersäen, ist das Taj Mahal, eines der sieben Weltwunder der Unesco, das weltweit berühmteste.

Dieses Marmorwunder ist eine der schönsten Darstellungen der Finesse und Großzügigkeit der Moguln und zeigt, wie sehr die Monarchen der Vergangenheit öffentliche Mittel verschwendeten, um ihre Frauen zu beeindrucken und zu ehren.

Die Geschichte des Taj Mahal ist faszinierend: Sie handelt davon, wie Liebe Berge versetzen kann. Über zwei Jahrzehnte hinweg wurde ein Berg aus Marmor aus dem etwa 370 Kilometer entfernten Makrana mit von Kamelen gezogenen Karawanen zu der Stätte in der Nähe des Flusses Yamuna transportiert, als ein Mann, der fünfte Mogulkaiser Shah Jahan, ein Mausoleum für seine Lieblingsfrau Mumtaz Mahal errichten wollte, die 1631 bei der Geburt ihres vierzehnten Kindes starb.

Es gibt viele Berichte über diese Schönheiten – die Frau und das Mausoleum – deshalb beschränke ich mich auf den Bericht, den uns der Reiseführer gegeben hat.

Mumtaz galt als die schönste Frau des 16. Jahrhunderts. Sie starb im Alter von 39 Jahren. Mumtaz reiste bei Shah Jahans Feldzügen immer im Gefolge. Sie war seine Gefährtin und Vertraute und ihre Liebe war intensiv.

In den 19 Jahren ihrer Ehe erlebte sie 17 Schwangerschaften und drei Fehlgeburten. Von ihren 14 Kindern starben acht.

„Sie war Nummer zwei“, sagte unser Führer. „Sie starb 1631 in Burhanpur, etwa 800 km von Agra entfernt. Zu dieser Zeit war der Kaiser mit dem Krieg beschäftigt … Nach ihrem Tod wurde sie dort sechs Monate lang begraben und als der König nach Agra, der damaligen Hauptstadt Indiens, zurückkehrte, gab es dort einen riesigen Garten, der Jai Singh gehörte. Er kaufte ihn und verwandelte ihn in einen persischen Garten, Charbagh – Garten des Paradieses“, sagte er und schwenkte seine Hand, um auf den üppigen Garten vor dem Gebäude zu zeigen.

Der Kaiser weihte den Bau dieses komplexen architektonischen Wunders im Jahr 1631 ein. Der Bau wurde unter kaiserlicher Aufsicht und einem Komitee von Architekten, die aus weit entfernten Ländern wie dem Nahen Osten stammten, für die nächsten zwei Jahrzehnte fortgesetzt und im Jahr 1653 fertiggestellt.

„Nach dem Bau des besonderen Gartens rief er (Jahan) Architekten an. Ahmed Lahori war einer der Hauptdesigner, die das erste Holzmodell anfertigten. Heute befindet sich dieses Holzmodell im Lahore Museum in Pakistan. Es ist noch intakt. Als das Modell fertig war, wurde der Leichnam der Königin in einem silbernen Sarg aufbewahrt und vom ersten Platz in den Seitengarten hier überführt. Es dauerte fast sechs Monate, den Leichnam in einer Prozession zu überführen. Dann begannen die Arbeiten. Es dauerte 22 Jahre, bis es fertig war. Innerhalb von 17 Jahren wurde dieses Bauwerk aus weißem Marmor errichtet“, sagte der Reiseführer.

Das Taj Mahal ist nicht nur eine kuppelförmige Marmoranlage – es ist ein Gebäudekomplex, in dem die Leichen der Königsfamilie untergebracht sind.

Qutb Minar, das höchste Minarett der Welt, in Neu-Delhi. FOTO | JACKSON MUTINDA

Shah Jahan war ein polygamer Mann und laut unserem Reiseführer hatte er 500 Konkubinen.

Mehr als 20.000 Menschen waren an dem Projekt beteiligt und arbeiteten rund um die Uhr in drei Schichten. Die Kosten beliefen sich auf 700 Millionen Rupien (heutiger Wechselkurs: mehr als 8 Millionen Dollar).

„Er hat 700 Millionen ausgegeben, eine Menge Geld, auch heute noch. Aber es gab kein Papiergeld, also waren es Goldmünzen. Und all dieses Geld, das den Arbeitern gezahlt wurde, beinhaltet nicht die Kosten für die Steine, denn diese befanden sich auf dem Grundstück des Königs. Nachdem also so viel Geld für den Bau eines Mausoleums ausgegeben wurde, ist dies nicht nur ein Gebäude – es ist die Hingabe eines Ehemanns an seine Frau.“

Das Denkmal ist eine Nachbildung des ursprünglichen Grabes. Die echten Gräber liegen unter der Erde und werden nur zu besonderen Anlässen geöffnet.

Das Bauwerk ist eine Mischung aus indo-islamischer Architektur und zeichnet sich durch eine Doppelkuppel aus, deren aufwendige florale Muster in den weißen Marmor gehauen sind.

Um all diese Pracht zu sehen, dauerte unsere Fahrt von Neu-Delhi nach Agra etwas mehr als drei Stunden auf der Straße. Wir mussten das Hotel um 6 Uhr morgens verlassen, um Delhis Staus zu entgehen. Sie gelangen über eine Autobahn dorthin, und die Fahrt ist ruhig und weitgehend angenehm, wenn die Klimaanlage Ihres Autos funktioniert, da die Region heiß und feucht ist.

Tatsächlich war es so heiß, dass ich mich fragte, ob seine Pracht ein eigenes Subklima geschaffen hatte.

Die Stadt Agra ist recht bescheiden – geradezu ungeplant – und doch beherbergt sie zwei Beispiele der gotischen Architektur Indiens: das Taj Mahal und die Festung des Kaisers, Lal-Qila.

Schon beim Betreten des Taj beginnt man, die Schönheit dieses Ortes zu schätzen, der seit fast vier Jahrhunderten besteht.

Hinter der Sicherheitskontrolle betreten Sie einen 17 Hektar großen Komplex mit komplexen Bauwerken, die beispielhaft für die Mischung indo-persischer Architektur stehen, die die Gebäude des Mogul-Sultanats dominierte – mit Einflüssen aus der Türkei, Frankreich und Italien.

Sie werden das Doppelkuppelsystem und die Messingspitzen mit floralen Mustern sehen, die aufwendig und ohne Verwendung von Farbe mit Meißel und Schmirgelpulver geschnitzt wurden.

Die architektonische Gestaltung mit einer zwiebelförmigen Kuppel, Bögen und Messingspitzen spiegelt den reichen kulturellen Austausch jener Zeit wider.

„Beim Bau kamen hochentwickelte Techniken zum Einsatz, wobei Marmorblöcke von erfahrenen Handwerkern mit traditionellen Werkzeugen geschnitten und geformt wurden“, sagte unser Reiseführer.

Die Kunst des Marmorschneidens und -formens sterbe aus, sagte er. In Agra verfügten nur noch 300 Familien über das nötige Fachwissen.

Das Taj Mahal wurde 1983 zum Weltwunder erklärt. Es spiegelt die gesellschaftspolitische Dynamik der Zeit wider; Shah Jahans Hingabe zu seiner Frau wurde in dem eleganten Mausoleum verewigt.

Es bleibt eine Quelle der Inspiration und ein Symbol des reichen kulturellen Erbes Indiens und zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an.

Im größten Personenaufzug der Welt im Jio World Centre, Mumbai. FOTO | JACKSON MUTINDA

Agra Fort

Das Agra Fort, auch bekannt als Lal-Qila, Fort Rouge und Qila-i-Akbari, liegt an einem Hang gegenüber dem Taj Mahal. Seine Absenkung trägt zu seiner malerischen Neigung bei. Neben dem Taj ist dieses Fort das Highlight der Stadt Agra, der Hauptstadt des Mogul-Sultanats. Bis heute strahlt es Kraft, Stärke und Widerstandskraft aus. Kaiser Shah Jahan eröffnete den Burgkomplex im Jahr 1628. Er besteht aus einem Palast, königlichen Pavillons und Moscheen. Wie andere Mogul-Gebäude zeichnet es sich durch aufwendige Schnitzereien und reinen Marmor aus.

Die Festung überblickt den Fluss Yamuna und bietet eine atemberaubende Aussicht auf das Taj Mahal.

Ein Rundgang vermittelt dem Besucher einen Eindruck davon, was Sicherheit für Kaiser Shah Jahan bedeutete. Ironischerweise wurde er die letzten acht Jahre seines Lebens auf Geheiß seines Sohnes in seinem Palast eingesperrt, nachdem er beschlossen hatte, als Symbol seiner Trauer eine weitere Makbara aus schwarzem Stein zu errichten, die mehr gekostet hätte als das Taj Mahal. Der Sohn stürzte ihn und sperrte ihn ins Gefängnis.

Die Liebe der Moguln zu den schönen Dingen des Lebens zeigt sich auch an vielen anderen Orten in Neu-Delhi, wo prächtige Monumente im Mittelpunkt stehen. Dazu zählen Humayuns Grab und das Museum des Premierministers.

Humayuns Grab in Neu-Delhi. FOTO | JACKSON MUTINDA

Humayuns Grab

Dies ist das Grabmal des Mogulkaisers Humayun in Delhi. Es wurde 1569 von Humayuns Frau Bega Begum in Auftrag gegeben und von Mirak Mirza Ghiyas entworfen, einem persischen Architekten, den Bega ausgewählt hatte. Es war das erste Gartengrab auf dem indischen Subkontinent und das erste Bauwerk, bei dem roter Sandstein in dieser Größenordnung verwendet wurde.

Das Grab wurde 1993 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und wurde umfassend restauriert. Es umfasst das Hauptgrab von Kaiser Humayun und enthält die Gräber von Bega Begum, Hamida Begum und Dara Shikoh, Humayuns Urenkel und Sohn des zukünftigen Kaisers Shah Jahan, sowie vieler anderer Moguln.

Es stellt einen großen Fortschritt in der indischen Architektur dar und schuf gemeinsam mit dem Charbagh-Garten – der typisch für persische Gärten ist, in Indien jedoch noch nie zuvor zu sehen war – einen Präzedenzfall für die spätere Mogul-Architektur.

Es liegt am Ufer des Flusses Yamuna, in der Nähe des Nizamuddin Dargah, dem Mausoleum des berühmten Sufi-Heiligen Nizamuddin Auliya aus Delhi, dessen Residenz nordöstlich des Grabes liegt.

Der letzte Mogulkaiser, Bahadur Shah Zafar, suchte während des indischen Aufstands von 1857 mit drei Prinzen hier Zuflucht, wurde dann gefangen genommen und nach Rangun in Burma verbannt.

Qutb Minar

Die Inder behaupten, dass dies mit 72,5 Metern das höchste Minarett der Welt sei. Auftraggeber war Qutb-ud-din Aibak, der Delhi unter Mohammed Ghori, dessen Oberbefehlshaber er war, von Prithviraj erobert hatte.

Das Qutb Minar gilt als das älteste und bedeutendste Beispiel indo-islamischer Architektur in Indien. Es ist von mehreren mittelalterlichen Bauten und Ruinen umgeben, die zusammen als Qutb-Komplex bezeichnet werden. Das Qutb Minar besteht aus übereinanderliegenden, geflanschten und zylindrischen Schäften, die durch Balkone voneinander getrennt sind. Das Minarett besteht aus geriffeltem rotem Sandstein und ist mit Schnitzereien und Versen aus dem Koran bedeckt.

Einheimische und ausländische Touristen trotzen den Regenschauern Mumbais, um das Gate of India zu besuchen. FOTO | JACKSON MUTINDA

Tor von Indien

Bombay, heute Mumbai, ist als Tor zu Indien bekannt. Im 20. Jahrhundert wurde am Ufer im Apollo-Bunder-Gebiet am Ende der Chhatrapati Shivaji Marg in Süd-Mumbai mit Blick auf das Arabische Meer ein gewölbtes Denkmal errichtet, um an die Landung von König George V. und Königin Mary bei Apollo Bunder während ihres Indienbesuchs im Jahr 1911 zu erinnern. Das 26 Meter hohe Bauwerk besteht aus Basalt. Das Tor wurde später als symbolischer zeremonieller Eingang nach Indien für Vizekönige und neue Gouverneure von Bombay verwendet. Es diente dazu, die Einreise und den Zugang nach Indien zu ermöglichen. Das Denkmal wurde das Taj Mahal von Mumbai genannt und ist die Haupttouristenattraktion der Stadt.

Der Bangalore Palace in Bengaluru. FOTO | JACKSON MUTINDA

Bangalore-Palast

In Bengaluru, Indiens „Silicon Valley“ – der Heimat der Technologie und der Einhörner – steht ein königlicher Palast aus dem 19. Jahrhundert, der noch immer genutzt wird. Er wurde auf einem Grundstück errichtet, das dem Reverend John Garret gehörte, dem ersten Rektor der Central High School in Bangalore, heute Central College.

Der Palast wurde im Auftrag des Maharadschas von Mysore, Chamarajendra Wadiyar X., erbaut und ist heute im Besitz des derzeitigen Oberhaupts der Wadiyar-Dynastie, Yaduveer Krishnadatta Chamaraja Wadiyar.

Es ist berühmt für seine wunderschönen Holzschnitzereien und seine faszinierende Architektur – es ähnelt den mittelalterlichen Burgen der Normandie und Englands und ist im Tudor-Stil mit gotischen Einflüssen erbaut.

An einem kühlen Sonntagnachmittag ist es ein großartiger Ort für einen Familienausflug und es finden auch Ausstellungen statt. An dem Tag, an dem wir dort waren, gab es eine Hochzeitsausstellung mit Diamantringen und anderem Schmuck.

Das Erdgeschoss ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, da es noch immer vom König bei seinen Besuchen genutzt wird.

Alter Wein in neuen Schläuchen

Während die Besucher die Pracht der Moguln bewundern, hat die Familie des Moguls Mukesh Ambani in der Innenstadt Mumbais ein einzigartiges Kulturzentrum errichtet, das einen multidisziplinären Raum für Ausstellungen bietet, die von darstellender Kunst bis hin zu Hochzeiten und Geschäftskonferenzen reichen.

Das Nita Mukesh Ambani Cultural Centre, die Idee der Frau des Tycoons, ist Teil des Jio World Centre, Mumbais neuem, bedeutendem Gewerbepark im zentralen Bereich des Bandra Kurla Complex.

Als Kunstliebhaberin entwickelte Nita das Konzept eines Kulturzentrums mit einem Grand Theatre mit 2.000 Sitzplätzen, einem Studio Theatre mit 250 Sitzplätzen und einem Cube mit 125 Sitzplätzen, die alle mit moderner Technologie ausgestattet sind, um erstklassige mehrsprachige Programme und Theaterproduktionen zur Förderung der indischen Kultur und des indischen Erbes zu gewährleisten.